-  Hän bongasi sieltä nuoren miehen ja oli kiinnostunut siitä, kuka olen ja mistä tulen. Muisti nimeni ensimmäisestä tapaamisesta lähtien. Hän oli varmasti Suomen paras ihmisten kohtaamisessa, Orpo muistelee.

Orpon mukaan Kanervalla oli poikkeuksellinen kyky kohdata ihmisiä.

-  Se perustui aitoon kiinnostukseen ihmisiä kohtaan. Hän otti jokaisen ihmisen tosissaan, pyrki vastaamaan heidän kysymyksiinsä ja huoliinsa ja hoitamaan heidän asioitaan. Eikä hän lopettanut sitä, vaikka eteni kuinka korkealle politiikassa, Orpo sanoo.

-  Hyvin on mahduttu samaan maakuntaan. Sitä myötä, kun olen itse saanut vastuuta, Iken tuki on ollut tärkeätä.

-  Ike sanoi, että istutaan alas ja käydään läpi sisä- ja ulkopolitiikka, Orpo kertoo.

Kansanedustajina Orpo ja Kanerva kulkivat usein junamatkat Turusta Helsinkiin yhdessä.

-  Hänen kanssaan oleminen oli niin luontevaa. Kävimme läpi vakavia asioita, mutta välillä myös naurettiin. Hänellä oli aivan loistava tilannekomiikan taju.

Ilkka Kanerva oli eduskunnassa pisimpään istunut kansanedustaja. Hän nousi eduskuntaan vuonna 1975. Orpo sanoo, että Kanervasta kehittyi suuri valtiomies, jota kunnioitettiin ja arvostettiin laajasti yli puoluerajojen.

-  Hän oli jotenkin isompi kuin päivän kahina. Viimeisinä vuosina eduskuntasalissakin saattoi olla kova kuhina ja välihuutelua, mutta kun Ike puhui, kaikki hiljenivät.

Orpo kertoo oppineensa Kanervalta, että vaikeissa paikoissa kannattaa kerätä eri tavalla ajattelevia ihmisiä keskustelemaan ja sitä kautta saada mahdollisimman laaja kuva tilanteesta johon lähdetään hakemaan ratkaisuja.

-  Kaipaan häntä erityisesti tässä ajassa, kun ulko- ja turvallisuuspoliittinen tilanne on muuttunut. Kaipaan keskusteluja hänen kanssaan, hänen osaamistaan ja tukeaan. Suru on aika iso.

Kimmo Sasi keskustelemassa puoluetoverinsa Ilkka Kanervan kanssa eduskunnassa 26.4.2001. (Kuva: Lehtikuva / Tor Wennström)

Puoluekollega Kimmo Sasi seurasi Kanervan poliittisen uran alusta loppuun. Sasi oli mukana 1970-luvun alussa, kun Teiniliiton puheenjohtajakamppailuun etsittiin kokoomuslaista edustajaa.

-  Ilkka Kanervan nimi tuli esiin. Aloimme Osmo Palosen kanssa selvittää, kuka tämä turkulainen aktiivi on, Sasi muisteli STT:lle.

Positiiviseksi ja aktiiviseksi osoittautuneesta Kanervasta tuli puheenjohtajaehdokas.

-  Kanerva sai tiettyä hurmosta aikaan Teiniliiton puheenjohtajakampanjassaan, Sasi sanoi.

Kanerva hävisi puheenjohtajakamppailun sosiaalidemokraattien Erkki Liikaselle, mutta se oli joka tapauksessa alkusysäys hänen poliittiselle uralleen. Vuonna 1972 Kanerva valittiin kokoomuksen nuorisojärjestön puheenjohtajaksi.

Hyvän alun jälkeen miesten välit monimutkaistuivat. Sasi kuvaa suhdetta kaksijakoiseksi.

-  Mehän olimme 1970-luvulla kokoomuksen nuorten liitossa ensin hyvässä yhteistyössä, mutta sitten meillä oli suhteessa sosialismin kritiikkiin vakavampiakin erilaisia käsityksiä.

Sasi kuvaa “itse-suomettumisen” aikaa, jolloin hän itse oli periaatteellisesti sitä mieltä, että sosialismia tulee kritisoida kaikissa olosuhteissa. Kanerva oli Sasin mukaan maltillisempi ja harkitsi tarkkaan sanojaan.

-  Ilkka Kanerva oli enemmän pragmaatikko. Hän pyrki pitämään huolta siitä, että kokoomus pääsee hallitukseen, josta sitä oli pidetty ulkopuolella.

Sasin mukaan miesten välit paikkaantuivat 1980-luvun loppuun mennessä.

-  1990-luvulta asti yhteistyömme oli erittäin hyvää ja tiivistä.

Sosiaalisesti lahjakas Kanerva hurmasi jopa lapset puolelleen

Kimmo Sasi kuvailee Kanervaa hyväntahtoiseksi ja vilpittömäksi.

-  Sen takia hän saattoi joskus joutua myrskyihin. Mutta hän pyrki ajamaan kaikkien parasta, hänellä ei ollut taka-ajatuksia.

Monien muiden tavoin myös Sasi kuvaa Kanervaa erittäin sosiaalisesti lahjakkaaksi ihmiseksi.

-  Kun hän kohtasi ihmiset, hän osasi ottaa heidät vaikutuspiiriinsä, puhua heidän kanssaan, kosketellakin heitä, elää myötätuntoisesti heidän kanssa.

Sasi muistaa erityisesti, miten Kanerva hurmasi hänen tyttärensä tämän ollessa pieni. Kanerva puhui lapsen kanssa poikkeuksellisella tavalla.

-  Hän kohteli lasta tavalla, jolla ihmiset eivät oikeastaan koskaan kohtele lapsia. Huomioi, keskusteli ja oli humoristinen. Hän oli ikuisesti positiivinen ihminen, ja se heijastui hänestä. Lapseen se teki selvästi vaikutuksen.

Politiikassa Sasi kuvaa Kanervaa aktiiviseksi ihmiseksi, joka kykeni perustelemaan huolellisesti kantansa.

-  Hänellä oli selkeät päämäärät, ja hän oli hyvin isänmaallinen.

Sasi nostaa Kanervan saavutuksiksi erityisesti toiminnan Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestössä (Etyj).

-  Hän vaikutti myös merkittävällä tavalla kokoomuksen ulkopolitiikan kehittymiseen 70- ja 80-luvuilla ja oli Suomen tukena 90-luvulla EU-jäsenyyskampanjassa.

STT – Kaisu Suopanki

Juttua täydennetty Kimmo Sasin osuudella.