Monet yllätti Vartiaisen ilmoitus tavoitella Suomen Pankin pääjohtajan paikkaa.

Muita hakijoita ovat Pentti Hakkarainen, Timo Löyttyniemi, Olli Rehn, Markku Akkanen, Timo Laukola ja Mikko Tuomi. Kolme hakijaa ei halua nimeään julkisuuteen.

– Katson, että tietysti, kun haen niin arvioin siihen itse olevani pätevä, Vartiainen toteaa siihen, että viran on arveltu menevän Rehnille.

Vartiaisen mukaan Euroopan keskuspankin on löydettävä ja luotava kapea pitkä polku kohti suurempaa jäsenvaltioiden vastuunottoa omasta julkistaloudestaan ja purettava tämä epäterve tilanne, jossa keskuspankki on käytännössä rahoittanut jäsenmaiden valtiontalouksia.

– Se vie monta vuotta, mutta se että päästään tällaiseen nobail out -lopputulokseen on edellytys syvemmälle yhteistyölle, jota Macron ja Merkel varmasti miettivät, Vartiainen jatkaa.

Hän ei kuitenkaan sano niin, että EKP:n olisi nostettava ohjauskorkoa tai purettava pankkien velkakirjojen osto-ohjelmaansa ennakoitua nopeammin.

– Minun mielestäni Euroopan keskuspankki on toiminut hyvin. Se on ollut Euroopan unionin instituutioista ratkaisevassa asemassa finanssikriisin aikana ja se, että se vastedeskin tekee ammattitaitoista ja yleisen hyvän puolesta suurella integriteetillä työtä, on ihan ratkaisevaa.

– Tämä on itse asiassa se keskeinen syy siihen, miksi minä hain: Minulla on alan koulutus. Olen miettinyt optimaalista rahapolitiikkaa monessa yhteydessä, viimeksi Suhdanneinstituutissa Ruotsissa. Siellä johdin sellaista malli- ja analyysitoimintaa, jossa luotiin finanssi- ja rahapoliittisia suosituksia. Minulla on kyllä juuri tämän alan koulutus, Vartiainen sanoo.

Suomessa hän työskenteli ennen kansanedustajuuttaan Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen johtajana ja Ruotsissa siis Konjunkturinstitutetin tutkimusjohtajana.

Oletteko kyllästynyt politiikkaan, onko se ollut pettymys?

– Ei lainkaan. Tämä on äärimmäisen motivoivaa ja kuten sanottu, en ole mitään muita virkoja hakenut. Mutta tämä nyt on niin iso. Olen luvannut ihmisille, että minä en lepää, kunnes Suomen julkistalous on kunnossa, mutta ehkä tämä Euroopan pelastaminen nyt on sellaisen kaliberin asia, että sen voi tuoda tähän rinnalle. Mutta en ole turhautunut, olen hyvin motivoituneena miettinyt seuraavan hallituksen ohjelmaa.

Aiotteko olla ehdolla eduskuntavaaleissa?

– Jos ei muuta ilmene, niin kyllä, Vartiainen sanoo hyvin painokkaasti.

– Tämä työllisyysasteen nostaminen ja julkistalouden pysyvä vakauttaminen on vielä aivan kesken ja keskeiset työmarkkinareformit jäivät kiky-sopimuksen vuoksi tekemättä.

Suomen Pankin eläkkeelle jäävää pääjohtajaa Erkki Liikasta pidetään hyvin vahvana nimenä EKP:n seuraavaksi pääjohtajaksi.