– Pikkuveli kysyi minua viime kuntavaaleissa ehdolle. Olen aina äänestänyt demareita, mutta kävin silloin kuitenkin vielä puolueet läpi, että mikä olisi minulle se täysin oikea. Ja demarithan se oli se, mikä minua edustaa.

Kaupunginvaltuutetun tehtävä ei ole aivan sitä, mitä Heikkinen etukäteen odotti.

– Olen yllättynyt siitä, miten vähän rivijäsen voi vaikuttaa valtuustossa. Nyt olen kuitenkin päässyt vähän sisälle politiikkaan ja olen löytänyt väyliä, mitä kautta pääsen vaikuttamaan, hän kertoo.

– Pieni ihmismäärä päättää, viedäänkö joku asia eteenpäin edes päätöksentekoon. Samoin jatkuva taistelu sosiaali- ja terveysmenoista on tullut uutena asiana. Leikataan aina sieltä, mistä ei pitäisi leikata. Ennaltaehkäisyllä voitaisiin säästää paljon rahaa.

Kuntavaaleihin Heikkinen lähti ilman minkäänlaista vaalibudjettia. Vaalityötä vauhdittaakseen hän osti omista rahoistaan muutaman karkkipussin. Nyt hän on eduskuntavaaliehdokkaana, eikä hän tavoittele ääniä tälläkään kertaa suurella rahalla.

– Uskon, että kun tapaan tarpeeksi ihmisiä, se on parasta vaalityötä. Samalla saan kuulla, minkälaista muutosta halutaan.

Heikkinen meinaa tavata ihmisiä monissa erilaisissa paikoissa, niin vapaa-ajan vietossa kuin työpaikoillakin.

– Tärkein teemani on lapsiperheiden köyhyyden vähentäminen. Sen ongelman olen kohdannut niin työssäni kuin arjessakin. Esimerkiksi maksuton toinen aste olisi suuri asia tähän liittyen.

Manamansalosta kotoisin oleva, 35-vuotias Tiina Heikkinen asuu nykyään Kajaanissa. Hän työskentelee koulunkäyntiavustajana ja toimii myös omaishoitajana.

Oulun piirin sosialidemokraateissa Heikkinen tunnetaan iloisena ja sanavalmiina aktiivina. Hänen pirteältä ja kohtaamisiin perustuvalta vaalikampanjaltaan voidaan odottaa paljon.