Romanian vaaliviranomaisten mukaan Simion sai sunnuntaina järjestetyissä vaaleissa äänistä noin 41 prosenttia.

-  Teimme tänään historiaa yhdessä, Simion sanoi vaali-iltana.

-  Varkaat ulos, antakaa kansallismielisten tulla, hän jatkoi puolueensa vaalikatsomossa näytetyllä videoviestillä.

Vaalien toinen kierros on määrä järjestää kahden viikon päästä sunnuntaina.

Uutistoimisto AFP:n haastattelema romanialainen valtiotieteen professori Sergiu Miscoiu uskoo, että EU-kriittisen Simionin ja Danin toinen kierros tulee olemaan tiukka.

Muut asiantuntijat ovat nostaneet myös esille, että Romanian EU-myönteisten leirissä on ollut kahtiajakoa muun muassa vihamielisten syytösten vuoksi.

Simion taas nousi mitätöidyiksi julistetuissa viime vuotisissa presidentinvaaleissa eniten ääniä keränneen Calin Georgescun tilalle populistioikeiston ääniharavaksi.

ROMANIAN perustuslakituomioistuin mitätöi edellisten vaalien ensimmäisen kierroksen tuloksen joulukuussa Venäjän vaikutuskampanjan vuoksi. Romanian keskusvaalilautakunta esti Georgescua asettumasta ehdolle uusintavaaleissa.

Simion tunnustautuu suureksi presidentti Donald Trumpin ihailijaksi ja esiintyy usein Trumpin ”Make America Great Again” -iskulauseella koristetussa lippalakissa.

Hän on kuvannut itseään maltillisemmaksi kuin Georgescu, mutta arvostelee Georgescun tavoin EU:ta ja ”epädemokraattisia Brysselin byrokraatteja”.

Simion syyttää EU:ta sekaantumisesta Romanian vaaleihin ja on luvannut palauttaa maan kunnian EU:n jäsenenä. Hän on monesti arvostellut Venäjää, mutta vastustaa Ukrainan avustamista ja haluaa Romanian vähentävän tukea ukrainalaisille pakolaisille.