Hän oli paikalla omistajaohjausministeri Sirpa Paateron (sd.) ja Veikkauksen hallituksen puheenjohtajan Olli-Pekka Kallasvuon järjestämässä mediatilaisuudessa, jossa kerrottiin Veikkauksen kehittämistoimenpiteistä.

Lue lisää: Tietyt Veikkauksen markkinointitoimet lopetetaan kokonaan – Sirpa Paatero: Yhtiön hallitukseen uusia jäseniä

Yhtiö aikoo muun muassa vähentää markkinointiaan ja raha-automaattipeliensä määrää. Hajasijoitettujen automaattien pakollinen tunnistautuminen, joka oli tulossa 2022, aloitetaan välittömästi, mutta se tulee kokonaisuudessaan voimaan astettain.

Poliisihallitus on huomauttanut Veikkausta aiemminkin mainonnasta ja kilpailuvirasto selvittelee palkitsemisjärjestelmää. Sarekoskelta kysyttiinkin, miksi tilanteen annettiin ajautua näin pitkälle.

– Tämä julkinen keskusteluhan nousi aika nopeasti tuossa kesän jälkeen… Aika nopeasti tässä on tietynlainen tilannepäivitys tehty ja tarkistettu suunta niiltä osin kun on katsottu, että se on tarpeellista. Operatiivisen johdon näkökulmastahan on ihan äärimmäisen loistava tilanne se, että omistajan ja hallituksen viitoittama suunta on selvä. Silloin meidän on helppo mennä eteenpäin, Sarekoski sanoi.

Hänellä on niin ministerin kuin hallituksen puheenjohtajan Kallasvuon luottamus.

Veikkaus käyttää mainontaansa vuodessa noin 65 miljoonaa euroa. Tästä lähtee nyt noin kolmanneksen siivu pois.

Irtisanomisiin Veikkauksen kohu ei ole johtanut.

– Luulen, että keskustelu, joka lähti liikenteeseen, on käyty hyvin paljon muiden asioiden ympärillä kuin yksittäisen epäonnistuneen mainoksen ympärillä. Kuten puheenjohtaja viittasi, että tietynlaista painetta keskustella raha-automaatista ja rahapelijärjestelmästä on tässä vuosien varrella varmasti kertynyt ja nyt siitä on käyty aika reipasta keskustelua ja varmasti se on ihan perusteltua.

Sarekoski sanoi, että vastaava keskustelu on aiemmin käyty muissa Pohjoismaissa. Hänen mukaansa oli kuitenkin vaikea ennustaa, että Suomessa keskustelu käynnistyi juuri nyt.

– Mutta kyllä meillä sellainen näppituntuma on ollut, että tämäntyyppistä väreilyä pinnan alla on ollut.

Pakollista tunnistautumista peliautomaatteja pelattaessa on jo vuoden verran rakennettu Veikauksessa. Tietotekninen infra on ensi vuoden syksyllä valmis.

– Aloitamme nyt hallituksen päätöksellä nopeutetulla aikataululla liukuen siirtymisen siihen. Ensi vuoden syksystä alkaa pakollinen tunnistautuminen siirtymävaiheineen.

Sarekoski ei ollut nähnyt Veikkauksen kohua aiheuttaneita mainoksia ennen niiden julkaisuja.

– Pidän niitä epäonnistuneina. Sanoimme jo heti alkuun, että ne eivät vastaa meidän ohjeistuksia. Ne olivat virheellisiä.

Veikkauksessa on selvitys käynnissä, onko kaikki mennyt mainoksissa prosessien mukaisesti.

– Viime kädessä johto on vastuussa.

– Näen itse niin, että elämä on inhimillistä, koneetkin tekevät virheitä. En haluaisi syyllistää yhtä yksittäistä henkilöä. Kyllä meidän täytyy yhteisönä katsoa peiliin, Sarekoski painotti.

Sarekoski uskoo, että pakollisen tunnistautumisen seurausvaikutukset Veikkauksen tuloihin ovat merkittäviä. Tällä sekä noin 3000 peliautomaatin vähentämisellä on seurauksia myös Veikkauksen kumppanien eli esimerkiksi kauppojen liiketoimintaan.

Tästä kaikesta seuraa myös lovi valtion budjettiin ja siihen, miten eri järjestöjä pystytään jatkossa avustamaan veikkausvoittovaroista. Vai seuraako?

– Näiden nyt päätettyjen toimenpiteiden vaikutus on merkittävä. Toisaalta on myös mahdollisuus, että on myös toiseen suuntaan vaikuttavia toimenpiteitä niin tässä vaiheessa on turha lähteä spekuloimaan, mikä se lopullinen nettovaikutus tulee olemaan.