Guterres julkisti Tongalla järjestettävässä Tyynenmeren saarivaltioiden huippukokouksessa tutkimustietoa, joka osoittaa alueen merenpintojen nousevan paljon maailmanlaajuisia keskiarvoja nopeammin.

Guterres sanoi saapuneensa Tongalle esittämään maailmanlaajuisen hätäpyynnön, SOS:n, jonka hän avasi tarkoittavan tässä tapauksessa Save Our Seas (pelastakaa meremme).

-  Maailmanlaajuinen katastrofi asettaa tämän Tyynenmeren paratiisin vaaraan, hän jatkoi.

Maailmanlaajuinen keskiarvo oli raportin mukaan 9,4 senttimetriä.

TYYNENMEREN saaret ovat harvaan asuttuja, eikä niillä ole juurikaan raskasta teollisuutta, minkä johdosta ne vastaavat yhdessä vain noin 0,02 prosentista maailmanlaajuisista vuotuisista päästöistä.

Merenpintojen nousu kuitenkin uhkaa tätä vulkaanisista saarista ja lähellä merenpintaa lepäävistä koralliatolleista koostuvaa aluetta sekä sen asukkaita. Nousevat meret nielevät niukkoja maa-alueita ja pilaavat tärkeitä ravinnon- ja vedenlähteitä.

Tutkijat ovat esimerkiksi varoittaneet, että jopa joissain maltillisissa ennusteissa Tuvalun saarivaltio voi pyyhkiytyä lähes tyystin kartalta seuraavien 30 vuoden aikana.

-  Katastrofi toisensa jälkeen, ja menetämme kykymme rakentaa uudelleen, kestää uusi hirmumyrsky tai toinen tulva, Tuvalun ilmastoministeri Maina Talia sanoi uutistoimisto AFP:lle huippukokouksen yhteydessä.

YK:n mukaan valtaosa alueen ihmisistä asuu enintään viiden kilometrin etäisyydellä rannikosta.

TYYNENMEREN saarten ahdinko on jäänyt aiemmin helposti huomiotta niiden suhteellisen eristyneisyyden ja taloudellisen voiman puutteen vuoksi.

-  Tämä uusi raportti vahvistaa sen, mitä Tyynenmeren johtajat ovat sanoneet vuosia, australialainen ilmastotutkija Wes Morgan sanoi AFP:lle.

-  Ilmastonmuutos on heidän suurin turvallisuusuhkansa. Tyynenmeren valtiot taistelevat selviytymisestään, ja ilmaston saastuttamisen vähentäminen on avainasemassa niiden tulevaisuuden kannalta.

Merenpintojen nousun lisäksi vesien lämpeneminen ruokkii voimakkaampia luonnonkatastrofeja, kun taas valtamerten happamoituminen tappaa hitaasti riuttoja, jotka ovat tärkeitä meren keskeisille ravintoketjuille.