Rinne toimi tapahtuma-aikaan vuoden 2013 lopulla Levin Matkailukeskuksen hallituksen puheenjohtajana. Hän vakuutti, että luottamuksen menetys johtui nimenomaan Palosaaren toimista hissikaupoissa.

– Minä pidin hänestä henkilönä, ja hän oli minusta kohtuuhyvin hoitanut tehtävänsä. Kun tämä tilanne tuli eteen, luottamus meni häneen toimitusjohtajana, Rinne sanoi.

Lapin käräjäoikeus katsoi jo kesällä, että Palosaari luovutti hissitarjouksen tehneen italialaisyhtiön luottamuksellisia tarjoustietoja itävaltalaisyhtiölle. Oikeus ei kuitenkaan pitänyt toimintaa rikoksena. Syyttäjä on valittanut tuomiosta.

– Olen vähän hämmennyksessä, miten minä liityn tähän asiaan. Minulla ei ole mitään tietoa muuta kuin julkisuuden kautta tästä asiasta, Rinne sanoi ennen oikeudenkäynnin alkua.

Rinnettä ei kuultu aiemmin Palosaaren oikeudenkäynnissä todistajana, vaikka häntä esitutkinnassa kuultiin nimenomaan Palosaareen liittyen.

Kunnanjohtajan irtisanominen ja Palosaaresta tehty tutkintapyyntö ovat johtaneet laajaan tutkintaan ja oikeusjuttuun, jonka tässä haarassa Kittilän 27:ää entistä tai nykyistä kuntapäättäjää syytetään muun muassa törkeästä virka-aseman väärinkäyttämisestä.

Oikeusjutussa syytetyt kuntapäättäjät eivät voi valtiovarainministeriön päätöksen mukaan toimia luottamustehtävissä ennen asian ratkeamista.

Rinne totesi aamulla, että tilanne on poikkeuksellinen.

– Kyllähän meillä kunnissa tapahtuneita kummallisuuksia on, mutta onhan tämä Kittilän tilanne ihan poikkeuksellinen, hän sanoi STT:lle.

STT–PIIA LEINO