Aiempien viranomaistietojen mukaan kateissa on yli 50 ihmistä ja liki neljätuhatta on menettänyt kotinsa.

Pernambucon osavaltion kuvernööri Paulo Camara sanoi tiedotustilaisuudessa sunnuntaina, että uhrien lukumäärä tulee mahdollisesti kasvamaan, kun kateissa olevia ihmisiä löydetään.

-  Etsinnät jatkuvat, kunnes olemme tunnistaneet kaikki kadonneet ihmiset, Camara sanoi.

Perjantaiyön ja lauantaiaamun välillä Recifessä sadetta kertyi viranomaisten mukaan yli 230 millimetriä mikä vastaa yli 70:tä prosenttia kaupungin toukokuun koko sademäärästä.

Viranomaiset varoittavat, että sateiden on ennusteiden mukaan määrä jatkua vielä maanantainakin. Myrskyn laantuessa sunnuntaina hieman noin 1  200 pelastajan joukko on jatkanut etsintä- ja pelastustyötään, osin helikoptereiden ja veneiden avulla.

Brasilian presidentti Jair Bolsonaro kertoi sunnuntaina, että hän aikoo matkustaa Recifen kaupunkiin maanantaina.

Satoja kuollut rankkasateissa

Kuluneen vuoden aikana Brasiliassa on kuollut satoja ihmisiä rankkasateiden aiheuttamissa tulvissa ja maanvyörymissä.

Helmikuussa yli 230 ihmistä kuoli Petropolisin kaupungissa Rio de Janeiron osavaltiossa. Huhtikuun alussa osavaltiossa kuoli 14 ihmistä rankkasateissa ja maanvyörymissä.

Asiantuntijoiden mukaan sadekauden rankkasateiden määrää ja voimakkuutta Brasiliassa lisäävät Tyynenmeren syklisestä viilenemisestä vastaava La Nina -ilmiö sekä ilmastonmuutos

Koska lämpimämpään ilmakehään mahtuu enemmän vettä, lisää ilmaston lämpeneminen rankkasateiden aiheuttamien tulvien riskiä ja voimakkuutta.

Paikallisen meteorologin Estael Siasin mukaan rankkasateet Pernambucossa johtuvat tyypillisestä kausittaisesta ilmiöstä jota kutsutaan ”itäaalloiksi”. Nämä ilmakehän häiriöalueet siirtyvät Siasin mukaan Brasilian koillisrannikolle Afrikan mantereelta.

-  Muilla alueilla Atlantilla tämä epävakaus muodostaa hurrikaaneja, mutta Koillis-Brasiliassa se voi aiheuttaa runsaita sateita ja ukkosmyrskyjä.