Manhattanlaiset joutuivat kuitenkin lähtemään kovasta loppukiristä huolimatta kotimatkalle Bullsin ottaessa toisen perättäisen voittonsa lukemin 102–104.

Markkanen piti pintansa Porzingisiä vastaan. Suomalaistulokas heitti 15 pistettä (pelitilanneheitot 7/14), poimi kahdeksan levypalloa ja torjui kaksi heittoa. Porzingisin saldot olivat 23 pistettä (heitot 10/25), 4 levypalloa ja yksi torjunta.

– Se on hassua, Markkanen kommentoi pelin jälkeen puheita yksisarvisista.

Koripalloilussa yksisarviseksi on puolestaan alettu nimittää ominaisuuksiltaan ja osaamiseltaan täysin poikkeuksellista pelaajaa. 216-senttiseen, kaikkialta kentältä korintekoon pystyvään Porzingisiin yksisarvisen leima on jo lyöty, Bulls puolestaan uskoo löytäneensä Markkasesta omansa.

Bulls oli hakenut perjantaina vieraspelistä Charlottea vastaan jatkoaikavoiton, jonka jälkeen paluumatka Chicagoon oli viivästynyt.

Bullsin oli tarkoitus lentää Chicagoon heti pelin jälkeen ja ehti jo koneeseen, mutta joukkue joutui palaamaan yöksi hotelliin.

Ensimmäinen paluuyrityskin lauantaiaamuna oli tyssännyt pilotin puuttumiseen, ja kotiin Markkanen pääsi vain runsaat kolme tuntia ennen Knicks-ottelun alkua.

Markkasen otteissa ei silti ollut jälkeäkään väsymyksestä. Suomalaistulokas heitti viiden ensimmäisen peliminuutin aikana viisi pistettä ja torjui Porzingisin heiton.

– Se on tosi hyvä jätkä pelaamaan. Odotin innolla. Ei häntä kutsuta yksisarviseksi syyttä. Se miten pitkä hän on, miten hän pystyy heittämään, miten hän pääsee korille. Yritin vain tehdä hänen pelaamisensa mahdollisimman vaikeaksi, mutta ajoittain hän pääsi liian helpolla, Markkanen arvioi.

Bulls kohtaa seuraavaksi Boston Celticsin. Ottelu pelataan maanantain ja tiistain välisenä yönä.