Budskapet från DeSantis kampanj är att om inte Nikki Haley klarar av att vinna i South Carolina där hon har varit guvernör, är det dags för henne att hoppa av. I Iowa var Haley trea och DeSantis tvåa, men Donald Trump dominerade och fick en knapp majoritet av rösterna.

Någon större chans att besegra Trump har DeSantis inte, men målsättningen verkar vara att visa större uthållighet än Haley. Den som uppfattas placera sig tvåa i årets primärval kan eventuellt anses vara förhandsfavorit bland republikanerna inför presidentvalet 2028. DeSantis målsättning är att förödmjuka Haley på hennes hemmaplan genom en stark kampanj i South Carolina, medan Haley satsar hårt på att vinna i New Hampshire.

För ett år sedan var DeSantis i ledning i New Hampshire i en enskild opinionsmätning men för tillfället har understödet för honom landat där på en nivå av 5-6 procent, långt bakom Trump och Haley. Genom att inte låtsas om New Hampshire försöker DeSantis kampanj sänka förväntningarna. Det är en strategi att försöka förklara det förväntade dåliga resultatet med att delstaten inte är tillräckligt stor och viktig för DeSantis för att han skulle bry sig om vad som sker där.

DeSantis lyckades tidigt samla in stora summor pengar från rika republikanska affärsmän men han har inte lyckats behålla understödet som han hade i opinionsmätningarna innan hans kampanj började. Att valet skulle vinnas med stora pengar var strategin som hans första kampanjchef Generra Peck hade men hon sparkades i augusti 2023. När resultaten uteblev fick också en stor del av de övriga kampanjmedarbetarna gå och Peck ersattes av James Uthmeier som är en av Floridaguvernörens närmaste medarbetare.

Konsulten Jeff Roe spelade länge en central roll i den strategiska planeringen för DeSantis kampanj men han fick lämna sin position i december. Donald Trump har låtit republikanska kandidater på lägre nivåer förstå att de inte ska anställa Roe eller anlita hans konsultföretag Axiom om de förväntar sig stöd från ex-presidenten. Roe hjälpte Glenn Youngkin till seger i guvernörsvalet i Virginia 2021.

En mycket viktig person för DeSantis har varit hustrun Casey DeSantis, en före detta TV-journalist. Hon tycks ha lättare att föra kampanj än maken som har fått ryktet av att vara en introvert person, vilket kan vara en extra svår sak i den amerikanska politiken. Tidigt i kampanjen gav DeSantis inte gärna intervjuer för TV-kanaler som han uppfattade som för liberala men han har ändrat mediestrategi. DeSantis upplever nämligen att den konservativa kanalen Fox News favoriserar Trump. Därmed är han på ett annat sätt villig att tala till reportrar från andra kanaler än vad han var i början.