Virheettömällä ja fiksulla ajolla, vielä yöpakkasesta kohmeisilla pätkillä Tänak näytti vauhtinsa.

– Ei minulla ole mitään salaisuutta tähän. Minä vain ajan rallia niin hyvin kuin vain osaan, typisti sanomansa ylivoimaisessa minuutin johdossa oleva Tänak.

Lauantaihin johdossa lähteneen M-Sportin Fordin Teemu Sunisen päivä oli raastava. Ensin ajamalla johdon menetys Tänakille ja sitten kakkossijan menetys ulosajoon Hagforsin loppuosan showpyörityksessä. Suninen pääsee kuitenkin jatkamaan superrallisäännöllä sunnuntaina.

Suomalaisen ralliosaamisen viestikapula siirtyi pieksämäkeläiselle Citroenilla toista ralliaan ajavan Esapekka Lapin käsiin. Lappi ei pohjia ajanut, mutta vauhti parani – ja niin perjantain viides sija vaihtui illan päätteeksi jo jaettuun kakkostilaan norjalaisen Hyundai-kukin Andreas Mikkelsenin kanssa.

– Iltapäivän lenkki oli parempi. Tosi hyvä päivä. Tiukka kisa on vielä edessä. Andreas on kotirallissaan ja eikä nuo erot vielä isot ole Neuvilleen ja Evansiin, Lappi laskeskeli.

Hyundain belgialainen Thierry Neuville on neljäs 2,3 sekunnin päässä ja Sunisen tallitoveri, walesilainen Elfyn Evans on 14,2 sekunnin päässä hopeakaksikosta.

Sunnuntaille on ennustettu kylmempää ja todennäköisesti ralli päätetään pakkaskelissä.

– Kyllä tänään oli vähän parempi keli kuin eilen. Ei niin paljon loskaa, mutta historic-rallin autot kyllä sotkivat pahasti toiselle lenkille pätkät, kertoi Lappi.

Vielä suorasanaisemmin asian ilmaisi Jari-Matti Latvala.

– Kyllä se suoraan sanottuna on perseestä. Vaikka olen itsekin historic-rallien miehiä, niin eivät kyllä sovi näihin kilpailuihin yhtä aikaa. Niiden akseliväli on niin erilainen, että tässä säässä ne tekevät pahat urat, joihin näillä on tosi vaikea ajaa. Etenkin ensimmäisten, jotka tekevät sinne uudet urat, täräytti Latvala mielipiteensä.

– Tosi asiassa ymmärrän Ogierin ratkaisun, ottaa aikasakkoa ja saada näin parempi lähtöpaikka, myönsi Latvala.

Sebastien Ogier myöhästyi tahallaan päivähuollon jälkeen saadakseen paremman lähtöpaikan.

Suomalaisten vastoinkäymisiin Ruotsin rallissa liitettiin historiankirjoitusta varten myös Rauno Aaltosen keskeytys siirtymälle ennen Torsbyn maalia.

– Meille vaihdettiin vasemmalle uusi vetoakseli Hagforsin jälkeisessä huollossa. Mutta kuului kuitenkin niin kovan hankaus, että päätimme jättää kesken, selvitti 81-vuotias Aaltonen.

– Ei pidä riskeerata vaihdelaatikkoa ja moottoria. Meillä on viikon päästä seuraava kilpailu Birminghamissa, hän perusteli.

Eikä Aaltonen ja kartturi, ruotsalainen Hans Sylvan olleet omien tietojensa mukaan kiinni luokkavoitossakaan. Aaltonen manasi rallin tulosten tai sijoituksen tietämistä kisan aikana.

– Tulospalvelu on täällä kaksi päivää perässä, ja nyt on ajettu kaksi päivää, naurahti rallilegenda huoltoalueen peilijäällä.

– Jo perjantai meni piloille. Saimme autoon renkaat myöhään torstai-iltana. Niitä ei ehditty koeajaa. Osoittautui, että vanteet olivat vääränkokoiset. Edes suoraan ei autolla pystynyt ajamaan, koska olkapoikkeama oli väärä, sanoi Aaltonen.

– No täksi päiväksi saatiin oikeankokoiset pyörät alle, meno alkoi maistumaan, mutta sitten suistuin hieman lumihankeen, hän jatkoi.

Märän kelin ja vesisateen pehmittämien teiden kunnon takia, historic-rallia lyhennettiin kahdella erikoiskokeella. – Aivan oikea päätös peruuttaa. Ei politikointia, kuittasi Aaltonen.

Hänen ajamansa auto oli BMC Cooper S, kansan suussa Mini ja vielä punainen.

– Tämä on melko täydellinen replika meidän Monte Carlon autoista 1960-luvulta. Se on ruotsalaisen Söderqvist Engineering rakentama vuoden 1968 mallista, ensimmäisen rallinsa vuonna 1956 ajanut Aaltonen selvitti.

Vuonna 1967 Rauno Aaltonen ja silloinen kakkoskuski britti Henry Liddon voittivat muun muassa Monte Carlo rallin.