Hon påminner om att ungdomen är framtiden, varför man på allvar måste ta itu med problemen.

Elin Härmälä arbetar sedan 2016 som ekonomiansvarig vid Musikkafé After Eight r.f. i Jakobstad som grundades i slutet av 1980-talet som ett alkohol- och drogfritt alternativ för ungdomen på lördagskvällar. Vid After Eight jobbar ett tjugotal personer.

– Vi har en verksamhet som omfattar ett kafé och en lunchrestaurang, kulturevenemang, ungdomsverkstad samt uppsökande ungdomsarbete, säger Härmälä.

Elin Härmälä är utbildad ekonomie magister från Hanken i Vasa år 2014. Hon är född i Sandsund och bosatt i Forsby, bägge byarna finns i Pedersöre. Hon har en man och tre barn som är fyra, sex och tio år gamla.

Hon har också bott i Hagsätra i Stockholm.

– Men då konstaterade jag att jag inte ville bo i en stad. Det är en rikedom att få bo i Österbotten.

Hon ångrar ändå inte tiden i Sverige.

– Det är bra att ha kunnat testa hur det är att bo i en storstad.

Härmälä anser att man förr kunde tala om en verklig hjärnflykt eftersom majoriteten av dem som flyttade hade fått sin utbildning i Finland.

– Några av mina studiekamrater valde att stanna i Sverige. Förutom bättre arbetsmöjligheter var det också det svenska språket som lockade speciellt svenskösterbottningarna.

Om nuläget kan hon bara konstatera hur instabilt det är.

– I Österbotten har en del branscher nu smått börjat uppleva konkurser och permitteringar, en fingervisning på en annalkande lågkonjunktur.

Och följdverkningarna möter Härmälä i sitt arbete.

– Många unga lider idag av utbrändhet, social ångest, rädsla och osäkerhet. Det är skrämmande att se dem växa upp med allt detta som coronapandemin, ukrainakriget och en växande inflation och då dessutom alltför många föräldrar som inte har tid med sina barn.

Mot den bakgrunden understryker Härmälä vikten av att de unga har trygga vuxna att ty sig till.

– Det behövs med tanke på alla de unga människor som behöver stärka sin självkänsla. För många unga går det bra, men för dem som inte mår bra går det idag ännu sämre.

I samband med riksdagsvalet 2015 anslöt sig Elin Härmälä till Pedersöre socialdemokrater. Hon ställde upp i kommunalvalet, blev först ersättare, men i det senaste kommunalvalet blev hon fullvärdig medlem av Pedersöre kommunfullmäktige. Dessutom tillhör hon kommunstyrelsen.

– Med bara tre socialdemokratiska fullmäktigemedlemmar av sammanlagt 35 är vi ett litet parti. Svenska folkpartiet har 21 platser och kristdemokraterna 11.

Förutom kommunalpolitik sitter hon även med i interkommunala och nationella organ. Hon tillhör styrelsen för Kårkulla samkommun som ger stöd till personer med funktionsnedsättning och deras familjer men vars verksamhet nu avslutas och överförs till välfärdsområdena. Hon tillhör Optimas revisionsnämnd och i Kommunernas garanticentral är hon första vice ordförande och gruppordförande i den socialdemokratiska gruppen.

– Garanticentralen är ett stort uppdrag och det är jätteintressant. I Österbottens välfärdsområde sitter hon i ägarstyrningssektionen.

Pedersöre socialdemokrater är med sina sextio medlemmar en relativt stor avdelning inom Finlands svenska socialdemokrater (FSD).

Inför riksdagsvalet den 2 april nästa år vill Härmälä särskilt betona barnens och ungdomens rättigheter och bevarande av det svenska språket i Finland men också en hållbar ekonomisk politik som inte ökar klyftorna i samhället.

– De val vi nu gör ska hjälpa oss ut ur krisen. Tro på framtiden är det som behövs. Vi är kanske små på lokal nivå men på riksplanet kan vi påverka desto mera. Nu är målet att vi igen ska få en egen finlandssvensk socialdemokratisk riksdagsledamot från Österbotten. Det har vi inte haft på många år.

Vid sidan av de stadgeenliga mötena brukar Pedersöre socialdemokrater hålla sommarträffar med bland annat korvgrillning.

– Senast, före corona, besökte vi Nars i Purmo, berättar Elin Härmälä.

Som sitt stora fritidsintresse nämner hon sommarstugan.

– Min man och jag bygger en sommarstuga, en riktig timmerstuga av återanvända stockar, i Larsmo skärgård.Vårt mål är att vi ska kunna sova i vår egen stuga vid sommaravslutningen, i Österbotten kallad veneziansk afton, år 2023.

– Dessutom håller jag på med styrketräning och löpning. Därtill kommer två hundar som hela tiden behöver röra på sig.