Kuoleman on vahvistanut Franklinin tiedottaja Gwendolyn Quin uutistoimisto AP:lle. 76-vuotias Franklin sairasti haimasyöpää. Tiedottajan mukaan Franklin kuoli tänään paikallista aikaa hieman ennen aamukymmentä kotonaan Detroitissa.

Franklin laulamassa päiväämättömässä kuvassa baptistikirkossa. LEHTIKUVA / AFP

Soul-musiikin kuningatar Franklin syntyi vuonna 1942 Yhdysvalloissa Memphisin kaupungissa. Sekä hänen isänsä ja äitinsä olivat gospel-laulajia. Franklinin isä myös toimi pastorina Detroitissa. Pastori Franklin kuoli vuonna 1984 oltuaan useamman vuoden koomassa sen jälkeen, kun häntä oli ammuttu ryöstön yhteydessä. Tytär puhui harvoin julkisuudessa isänsä kuolemasta.

Franklin oli naimisissa kahdesti, ensin 60-luvulla tuolloin managerinaan toimineen Ted Whiten kanssa ja myöhemmin näyttelijä Glynn Turmanin kanssa. Franklin sai elämänsä aikana neljä lasta, kaikki poikia.

Franklinin tunnetuimpia kappaleita ovat muun muassa Respect (1967), Natural Woman (1968) ja I Say a Little Prayer (1968). Hän oli ensimmäinen nainen, joka valittiin Rock and Roll Hall of Fameen (1987). Grammy-palkintoja Franklin kahmi uransa aikana kaikkiaan 18 kappaletta. Ehdolla hän oli huimat 44 kertaa.

Franklin myös lauloi sekä presidentti Bill Clintonin että presidentti Barack Obaman virkaanastujaisissa. Presidentti George W. Bush puolestaan myönsi vuonna 2005 Franklinille presidentin vapaudenmitalin, joka on maan korkein siviilikunniamerkki.