FN:s generalsekreterare António Guterres vädjade i samband med lanseringen av den nya studien till världens länder att genomföra åtgärder för att skydda alla de miljontals barn som drabbas av de nedstängningar som genomförts i spåren av coronavirusepidemin.

FN uppger att närmare 60 procent av världens barn lever i länder som genomfört begränsande åtgärder, som minskat deras rörelsefrihet och tillgång till samhällsservice. Att så många barn inte längre kan gå till skolan har fått stora effekter för barnen.

Studieförfattarna slår fast att fler än 1,5 miljarder barn och ungdomar drabbats genom att deras tillgång till nyttig mat påverkats, liksom genom den orättvisa tillgången till digitala läromedel. Barnen löper dessutom större risker för att drabbas av våld och konflikter i sina hem, samt för olika former av sexuell exploatering via internet.

Dessutom löper barn som lider av vissa sjukdomar en högre risk att inte få tillgång till den vård och de läkemedel de har behov av, enligt studien.

FN slår även fast att skolmaten är den enda dagliga måltid många barn i världen haft tillgång till, och den har de nu blivit berövad. Enligt studien är detta något som drabbat över 368 miljoner barn i världen, som nu tvingas försöka få tag på mat någon annanstans.

Riskerna för våld i hemmen har även ökat, enligt studien, som slår fast att stressnivåerna ökar hos många familjer som sitter i karantän. Många barn riskerar även att få bevittna våld i hemmet. Våldet ska ha ökat eftersom många brottsoffer numera tvingas hålla sig hemma tillsammans med sina förövare.

Även Rädda barnen varnar för att situationen drabbar barn mycket hårt.

– Sociala störningar och höga stressnivåer i hemmen kan få stora konsekvenser för barnen, och miljontals av dem lever nu med en förhöjd risk för våld, övergrepp, vanvård och exploatering, säger Janti Soeripto, ordförande för internationella Rädda barnen i ett uttalande.

Hon tillägger att många fattiga familjer ofta ställs utan några andra alternativ än att tvingas gifta bort sina döttrar eller sätta sina barn i arbete, för att överleva.

När skolor hålls stängda har många barn blivit beroende av att ha tillgång till undervisning via internet. Men i många länder saknar barnen tillgång till digitala hjälpmedel – något som bara är tillgängligt för eleverna i 30 procent av världens låginkomstländer, enligt FN-studien.

Samtidigt varnar bland andra Unicef för att många barn riskerar att hamna i riskfyllda situationer på internet då de befinner sig där i högre utsträckning när de inte längre kan träffa sina vänner. Riskerna ökar då för att de ska utsättas för sexuella övergrepp, bland annat genom att bli manipulerade att dela med sig bilder.