Luonnonkatastrofi tapahtui Uttarakhandin osavaltiossa Chamolin piirikunnassa. Tulvavesi pääsi mediatietojen mukaan valloilleen, kun jäätiköstä irronneet kappaleet vyöryivät päin patoa ja tuhosivat sen.

Vesivoimalan ja padon tuhoutuminen sai veden tulvimaan Rishiganga- ja Alaknanda-joissa. Tulvavesi on vienyt mukanaan ja haudannut alleen asuintaloja, siltoja ja teitä.

Noin 150 vesivoimalan työntekijää on kateissa. Viranomaiset pelkäävät heidän kuolleen katastrofissa.

Mittavat pelastus- ja evakuointioperaatiot ovat käynnissä. Paikalle on kutsuttu ainakin 600 armeijan sotilasta, poliisivoimia ja katastrofitilanteisiin koulutettuja joukkoja.

Pelastustöissä on evakuoitu turvaan ainakin toistakymmentä padolla tunneliin jumiutunutta ihmistä.

Intian pääministeri Narendra Modi ilmoitti Twitterissä seuraavansa pelastustöitä.

–  Intia tukee Uttarakhandia, ja rukoilemme, että jokainen olisi turvassa, Modi kirjoitti.

Tulvimista pystytty hillitsemään

Uttarakhandiin on julistettu hätätila. Myös naapuriosavaltio Uttar Pradesh on hälytystilassa. Jopa selvästi idemmässä olevan Biharin osavaltion pääministeri ilmoitti, että tilannetta on seurattava herkeämättä, jos tulvavedet päätyvät hallitsemattomasti sivujoesta pääjokeen eli osavaltion läpi virtaavaan Gangesjokeen.

Viranomaiset ovat kuitenkin pystyneet hillitsemään joenpinnan nousua sulkemalla alueen muita toimivia patoja. Keskushallinnon mukaan vaikutukset jäävät vähäisiksi joen alajuoksulla.

–  Vedenpinnan nousu on pysähtynyt. Lähikyliin ei kohdistu uhkaa, keskushallinto sanoi intialaisviestimien mukaan.

Uttarakhandissa Gangesin varrella olevien kaupunkien ihmisiä on kuitenkin varotoimena pyydetty välttämään menemästä lähelle joenrantaa.

Uttarakhandissa on viimeksi vuonna 2013 koettu rankkasateiden aiheuttamia laajamittaisia tulvia ja maanvyöryjä. Tuolloin osavaltion viranomaiset arvioivat noin 5  700 ihmisen saaneen surmansa.