På vägen dit gjorde hon ett stopp i Ekenäs, där hon mottogs av Raseborgs stadsdirektör Petra Theman.

Eskorterad av en av arméns JEHU-båt närmar sig M/S Alpo Norra hamnen i Ekenäs och lägger till vid kajen, där den röda mattan är utrullad för att hedra det legendariska fartyget och dess ägare och besättning.

Hon byggdes som hamnbogserare i Bronx i New York på beställning av den amerikanska arméns Army Transportation Corps och blev färdig vid årsskiftet 1943-1944 och fick då namnet ST-335.

Efter det gick färden över världshaven till Europa där hon blev en av de 150 bogserbåtarna, som gjorde landstigningen i Normandie på dagen D möjlig och var på detta sätt medverkande till att vända andra världskrigets förlopp till de allierades fördel.

Efter kriget väntade följande farliga uppdrag. Finska staten köpte henne, döpte om henne till DR-18 och använde henne som minröjningsfartyg på Finska viken, som var världens mest minerade vatten. 20 av minröjningsfartygen gick sin undergång till mötes, men DR-18 hade turen med sig och klarade sig helskinnad också från det uppdraget.

När då finska staten inte längre behövde hennes tjänster, så köptes hon av Uleåborgs stad, där hon efter biträdande stadsdirektören Alpo Autio fick sitt nuvarande namn M/S Alpo. I Uleåborg användes hon som hamnbogserare och isbrytare och biträdande bogserare 1952-1990. Hon ersattes då av ett nyare och modernare fartyg, men räddades från skrotning av företaget Toppilan Möljä, som rustade upp henne och registrerade henne i traditionsbåtsregistret. Hon skall fortsätta att höra hemma i Uleåborg och åtnjuter vissa förmåner av staden där.

Det nuvarande underhållet är helt baserat på frivilliga krafter. Hon och hennes maskiner är i bra skick. Nu är hon för tredje gången på väg till Normandie.

Första gången var år 1944 under andra världskriget och hon har också deltagit i firande av 60-årsminnesdagen den 6.6.2004. Freden i världen är nu som också 1944 det viktiga målet. Under den 2.5 – 3 månader långa nu pågående resan till och från krigsskådeplatserna i Normandie samlar man genom olika projekt in pengar för kriget i Ukraina.

På vägen till Ekenäs gjorde M/S Alpo också ett stopp i Port of Lappvik, där man bunkrade 6 000 liter vatten och där firman bjöd på bastu och tillgång till bil.

Ulf Heimberg träffade hela besättningen och assisterade med el och vatten.

Ulf Heimberg på Alpo, där han hjälpte till med vatten och el och annat i Lappvik hamn. (Foto: Marianne Isaksson-Heimberg)