Vajaan kahden viikon kuluttua Helsingin johtoon siirtyvä Vapaavuori toteaa, että valtion tiukkaan ohjaukseen ja rahoitukseen tukeutuvat uudet maakunnat ovat kohtalokas askel menneisyyteen.

– Kansainvälinen talous on yhä enemmän ja enemmän menossa kasvavien kaupunkiseutujen väliseksi kilpailuksi, Vapaavuori sanoi Helsingin Sanomille.

– Tässä suhteessa meillä ollaan kääntämässä kelloja taaksepäin ja vähentämässä kaupunkien mahdollisuuksia. Maakuntauudistus on erittäin onneton harjoitus.

Helsingin Sanomien mukaan Vapaavuori ei kuitenkaan ole arvostelussaan yksin.

Kaupungit näkevät, että uudistuksessa on sivuutettu niiden rooli talouskasvun, työllisyyden ja elinvoiman vetureina.

Hallituksen uudistuksien myötä kokoomus on saamassa himoitsemansa valinnanvapauden terveydenhuoltoon. Keskusta puolestaan on onnistunut ajamaan läpi pitkään kaavailevansa maakuntahallinnon.

– Soten valinnanvapautta koskevan poliittisen keskustelun varjossa Suomessa ollaan tekemässä keskuskaupunkien kannalta haitallisinta uudistusta miesmuistiin, Vapaavuori sanoi Helsingin Sanomille arvostellen oman puolueensa politiikkaa hallituksessa.

Myös kaupunkikehityksen ammattilaiset ovat suhtautuneet kriittisesti suomalaiseen kaupunkipolitiikkaan.

Helsingin Sanomien mukaan valtiotieteiden tohtori, kehittämispäällikkö Mikko Aro arvioi viime vuonna ilmestyneessä selvityksessään, että kaupunkipolitiikka on ollut hillitsevää, koordinoimatonta ja reaktiivista. Ei stimuloivaa, koordinoivaa ja ennakoivaa, kuten olisi tarpeen.

Konsultti Mikko Pulkkinen, joka on yksi taannoisen metropoliselvityksen tekijöistä, on Helsingin Sanomien mukaan puolestaan tulkinnut, että Suomessa kaupunkeja pikemminkin siedetään eikä niiden roolia kasvun käynnistämisessä tunnisteta.