Keskiviikkona Nature-aikakauslehdessä julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin merenpohjasta sedimenttikerroksia, jotka laskeutuivat viimeksi kun tutkimuksen kohteena ollut jäänalainen Wilkes -allas Australian eteläpuolella suli noin 125 000 vuotta sitten.

Tarkastellessaan Antarktiksen jäätikön vähemmän tutkittua itäistä osaa, tutkijat havaitsivat, että jo kahden asteen lämmönnousu käynnistäisi jäätikön sulamisen.

– Ensimmäistä kertaa saamme suoraa näyttöä siitä miten tämä osa jäätiköstä muuttui suhteellisen maltillisen lämmönnousun vuoksi geologisessa menneisyydessä, tutkimuksen pääkirjoittaja David Wilson Imperial Collegesta sanoo AFP:lle.

Nykyisillä päästötasoilla maapallo lämpenisi reippaasti yli kahdella asteella vuosisadan loppuun mennessä, ehkä jopa 4–5 asteella.

Tutkija varoittaa jäätikön sulamisesta, jos hiilipäästöjen vähentäminen epäonnistuu

Tiimi tarkasteli sedimenttinäytteitä jääkausien välisiltä ajanjaksoilta jopa 450 000 vuoden takaa, jolloin merenpinta maailmanlaajuisesti oli useita metrejä korkeammalla kuin nyt.

Pariisin ilmastosopimus vuodelta 2015 tähtää maailmanlaajuisen lämmönnousun rajoittamiseen reippaasti alle kahden asteen, puolentoista asteeseen jos suinkin mahdollista.

Tutkijat selvittävät yhä, mitä massiiviset fossiilisten polttoaineiden päästöt, joita on päästetty ilmastoon teollisesta ajasta alkaen, tekevät planeetalle.

Vaikka maapallo on kokenut lukuisia kuumempia kausia kuin tänä päivänä, ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on eri asia.

– Jääkausien väliset syklit olivat kymmeniätuhansia vuosia… tänään puhutaan olosuhteista, joihin päädyttäisiin vuosisadan loppuun mennessä, tutkimukseen osallistunut Kevin Walsh Queenslandin yliopistolta sanoo.

– Nykyiset lämpötilat ovat maailmanlaajuisesti asteen korkeampia kuin ennen teollista aikaa. Näin ollen tuleva jään sulaminen vaikuttaa väistämättömältä, mikäli epäonnistumme vähentämään hiilipäästöjä, hän lisää.