Tutkijoiden mukaan ilokaasu lämmittää Maan ilmakehää 300 kertaa tehokkaammin kuin hiilidioksidi, ja viipyy ilmakehässä yli vuosisadan.

Ilokaasu on yksi kolmesta tärkeimmästä kasvihuonekaasusta. Muut ovat hiilidioksidi ja metaani.

Global Nitrous Oxide Budget -raportin johtavan tutkijan Hanqin Tianin mukaan ilokaasupäästöt on saatava hallintaan, mikäli Pariisin ilmastosopimuksessa päätetystä kahden asteen rajasta halutaan pitää kiinni.

Raportin mukaan ilokaasupäästöjen määrä kasvoi 40 prosenttia neljässä vuosikymmenessä ennen vuotta 2020. Tämän seurauksena ilokaasua on nyt ilmakehässä 25 prosenttia enemmän kuin esiteollisena aikana.

ENITEN ilokaasua ilmakehään tuottaa maatalous ja ennen kaikkea sen käyttämät typpilannoitteet. Maatalouden dityppioksidipäästöt muodostavat kolme neljännestä kaikista ihmisen aiheuttamista ilokaasupäästöistä. Muita ilokaasun päästölähteitä ovat fossiiliset polttoaineet, jätteet ja biomassan polttaminen.

Samalla kun muiden kasvihuonekaasujen päästöjä pyritään valvomaan ja rajoittamaan, ilokaasupäästöihin ei juuri kiinnitetä huomiota, väittää toinen raportin johtavista tutkijoista Pep Canadell.

-  Käytäntöjä ei juuri ole, eikä edes yritystä niiden saamiseksi aikaan, Canadell sanoo.

Työ tulee myös olemaan hidasta. Jos uusia rajoituksia otettaisiin käyttöön nyt, niiden vaikutukset alkaisivat Canadellin mukaan näkyä kymmenen vuoden kuluttua.

Jotkin maanviljelijät ovat kuitenkin jo ryhtyneet työhön muun muassa vähentämällä typpilannoitteiden käyttöä ja siirtymällä kestävämpiin viljelymenetelmiin.

– Jos näitä päästöjä saadaan vähennettyä hiukankin, sillä on valtava merkitys, Canadell muistuttaa.