Suomenmaan haastattelussa Kääriäinen pitää erittäin vakavana ongelmana sitä, että lähes 80 000 nuorta miestä on pudonnut työelämän ulkopuolelle.

Hänen mielestään hallituksen, opposition ja työmarkkinajärjestöjen kannattaisikin yhdistää asiassa voimansa.

– Tämä ei ole hallitus–oppositio-kysymys, vaan tämä on paljon tärkeämpi asia kuin puoluepoliittinen kinastelu, Käärinen korostaa lehden haastattelussa.

– Hänellä oli hyvin rakentava lähestyminen tähän asiaan. Huomasin, että siihen ei silloin juurikaan reagoitu. Ei tyrmätty, mutta ei myöskään asetuttu tukemaan, Kääriäinen pohtii.

– On vain niin, että kova työttömyys ei sula eikä syrjäytymisuhka poistu, ellei asiaa lähestytä tällä tavalla. Ihalaisen aloite kannattaisi ottaa ihan tosissaan.

Ihalaisen esittämä Polku tulevaisuuteen -ohjelma vaatisi valtion ja kuntien rahoitusta.

– Osana tätä ohjelmaa työmarkkinajärjestöt ja toimialaliitot voisivat laatia ennakkoluulottomia ratkaisuja nuorten työllistämisen ja harjoittelupaikkojen turvaamiseksi, Ihalainen ehdotti joulukuun puolivälissä.

Hänen mielestään kolmas sektori ja säätiöt toisivat lisäarvoa työhön.

– Tämä olisi tulevaisuusinvestointi ja pitkässä juoksussa säästöjä tuova ohjelma, Ihalainen painotti.

Hän toivoi, että ohjelma olisi valmiina niin, että viimeistään 2018 kevään kehysriihessä hallitus voi tehdä päätöksiä tavoitteista ja rahoituksesta.

Hallitus on jo asettanut professori Juho Saaren työryhmän selvittämään keinoja eriarvoistumisen torjumiseen. Valmista on määrä tulla maaliskuussa.

– Olisi hyvä, jos Saari voisi käydä Ihalaisen idean läpi omassa työssään ja katsoa, voisiko siitä tehdä jopa suosituksenkin, Kääriäinen sanoo Suomenmaassa.