Jo tiistain ja keskiviikon nuotituksessa oli havaittavissa jatkuva toisen tekemisen kontrollointi. Autokunnathan saavat nuotittaa eli ennakkotutustua erikoiskokeisiin vain kaksi kertaa – tiukan aikataulun mukaisesti. Erittäin haastavaksi tilanteen tekee kaikille se, että rallin järjestäjä on muuttanut yhteensä 317,26 erikoiskoekilometriä reippaasti: 40 prosenttia ei ole koskaan ajettu MM-rallissa ja 65 prosenttia on uudelleen nuotitettavaa.

– Kaikki on hyvin. Teillä on tosin täällä aika kuuma, totesi hallitseva mestari Ogier jo aamupäivällä nuotituksessa.

– Urrian alku on tosi kapeaa, tarkkaa ja uutta. Mutta Oittilan uusi osa on vaativa, paljon kiviä, todella poikkeuksellista Jyväskylää, kuvaili Ogier, jonka viime vuoden kilpailu päättyi ulosajoon ja keskeytykseen.

Viisinkertaisella mestariparilla Sebastien Ogier ja Julien Ingrassia, on uusi ennakkoasetelma ennen Jyskälää – 27 pisteen takamatka MM-sarjassa, kun vain kuusi osakilpailua on jäljellä.

Legendaarisen Urrian hyppyrin ja sen jälkeiset ison tien ylitykset tuntevat kaikki. Myös ensimmäisessä mestaruudessa kiinni oleva Neuville alkaa pohtimaan Urrian uutta alkuosaa.

– Se on kyllä kapea. Siinä on nyt ensimmäisellä kerralla ajettua löysää soraa, jättää Neuville ajatuksen ilmaan. Myös Neuville vakuuttaa hyvää valmistautumista. Hän on tullut ajamaan Jyväskylään mestaruudesta.

Puuppolan Toyota-miehistöt ovat kovan paineen edessä kotikisassa. Esapekka Lapin viime vuotisen voittotempun uusimiseen uskoo moni. Tallitoveri, Viron Ott Tänak on sarjassa kolmantena, seitsemän pistettä Lappia edellä. Molemmilta vaaditaan voittoa ja powerstagen viittä lisäpistettä, että edes teoreettinen mahdollisuus mestaruudesta ajamiseen tällä kaudella olisi vielä mahdollista. Ja toisaalta tallin kolmannella kuskilla Jari-Matti Latvalalla on ajettavana vain kunnia ja uransa neljäs voitto Jyskälässä – kolmannella automerkillä.

Nyt jos koskaan on Toyotan pilttuussa joukkueajamisen paikka – siitä on viime kädessä kysymys vuoden 2018 sorateiden Grand Prix’ssä. Tallipäällikkö Tommi Mäkistä pidettiin mestaruusaikoinaan hyvänä taktikoijana – hän tiesi milloin iskeä ja milloin löysätä. Nähtäväksi jää, mihin vireeseen Mäkinen onnistuu kolmikkonsa hitsaamaan ja miten Toyota on onnistettu kotiuttamaan Suomen poikkeukselliseen helteeseen.

Huippujännittävä pidennetty ralliviikonloppu torstai-illasta sunnuntai-iltaan edessä, jossa rooliajamistakaan ei voi poissulkea.

Sitä on varmasti mietitty myös Hyundain talissa norjalaisen Andreas Mikkelsenin ja uusiseelantilaisen Hayden Paddonin osalle kuin myös M-Sportin Fordilla britti Elfyn Evansin ja Teemu Sunisen osalle.

Mollikautta ajavan Citroenin Graig Breen ja Mads Östberg saattavat myös onnistuessaan hämmentää kärkeä – jos vain vikuroivaan autoon on saatu ”kesätauon” aikana lisää loogisuutta.