Kyseessä on keskustan entisen kansanedustajan ja Rautavaaran nykyisen kunnanjohtajan Mikko Kärnän ideoima tempaus.

Hän sanoo patsashankkeen tuoneen Rautavaaralle näkyvyyttä kesän aikana. Taiteilijoiden työskentelyä on käyty päivittäin ihmettelemässä ympäri maakuntaa ja ”vähän kauempaakin”.

Kärnä hehkuttaa, että paikallinen sekatavarakauppias lainasi taiwanilaisille jopa polkupyörät, joilla he ovat kulkeneet hillasoilla, sienestämässä ja kalastamassa sekä tutustumassa Rautavaaran ”kaikkiin nähtävyyksiin”.

VAIKKA taiwanilaisten kivenveistäjien kiikuttaminen savolaiseen pikkukuntaan voi kuulostaa erikoiselta hankkeelta, Kuntaliiton asiantuntija näkee, että kyse on pohjimmiltaan taiteen asemasta kunnallisessa elämässä.

- Eihän siinä ole ideana mitään uutta, että meillä on taidetta kunnissa. Rautavaaran patsas on samaa jatkumoa, sanoo viestinnän kehittämispäällikkö Tony Hagerlund Kuntaliitosta.

Hän muistuttaa, että kuntien vastuulle kuuluu ydinpalveluiden tarjoamisen lisäksi alueiden elinvoimasta huolehtiminen.

– Siihen suuntaanhan tällainen tempaus menee, että mistä kunta on tunnettu, onko siellä nähtävyyksiä ja tulevatko ihmiset katsomaan niitä. Samalla he käyvät syömässä, ja jotkut ehkä yöpyvät.

KIVENVEISTÄJÄT saatiin Rautavaaralle Taiwanin Hualienin maakunnasta Kärnän kontaktien kautta.

Kunta tarjosi veistäjille ylläpidon ja paikallisen Savon helmi -kivimateriaalin. Taiwan taas maksoi matkat ja palkkiot. Kärnän mukaan koko lysti maksoi Rautavaaralle noin 15 000 euroa.

Rautavaaran kunnanhallituksen puheenjohtaja Eero Kukkonen (kesk.) pitää hanketta onnistuneena. Hän näkee, että patsas on tuonut Rautavaaralle kaivattua positiivisuutta.

- Aina on näitä kyselyjä ja tilastoja Rautavaarasta, että kun kunta on köyhä ja kipeä ja vaikka mikä.

Esimerkiksi Helsingin Sanomat kertoi vuoden alussa, että Rautavaara komeilee kärkisijoilla muun muassa väestön sairastavuus- ja työkyvyttömyystilastoissa.

- Patsaan myötä ajatus Rautavaarasta muuttuu varmaan jotenkin iloisemmaksi. Kyllä tällä voisi ainakin lisää turisteja saada.

Kärnä uskoo, että patsashanke voi tuoda Rautavaaralle myös uusia vakituisia asukkaita.

- Kunnan täytyy näyttää, että on elinvoimaa, elämää ja myös rohkeutta tehdä asioita eri tavalla sekä välillä vähän hullutellakin.

STT / Eetu Halonen