Trumpia syytetään kirjanpitorikoksista, jotka liittyvät vuoden 2016 presidentinvaalien alla pornonäyttelijälle Stormy Danielsille maksettuihin rahoihin.

MAANANTAIN istunnossa on määrä valita valamiehistö, minkä vuoksi sadat newyorkilaiset ovat saaneet kutsun saapua oikeuteen. Valamiehistön valintaan vaikuttaa syyttäjän ja puolustusasianajajien tekemä kysely, jossa selvitetään muun muassa sitä, onko valamieheksi valittavalla selvää mielipidettä Trumpista tai hänestä potentiaalisena tulevana presidenttinä.

Arviolta noin kuudesta kahdeksaan viikkoon kestävän käsittelyn aikana todistajanaitiossa on määrä nähdä ainakin Daniels sekä hyssyttelyrahojen maksamisen tunnustanut Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen.

Tämä tapauksen taustoista tiedetään ennen oikeudenkäyntiä:

KIISTATTOMIA asioita hyssyttelyrahajutussa on niukalti. Selvää on, että Trump ja pornonäyttelijä Daniels, oikealta nimeltään Stephanie Clifford, olivat yhtä aikaa vuoden 2006 heinäkuussa Nevadan osavaltiossa Tahoe-järvellä järjestetyssä golf-turnauksessa.

Tahoe-järveltä on levinnyt kuvakin, jossa punaiseen lippalakkiin ja keltaiseen pikeepaitaan sonnustautunut 60-vuotias Trump ja tummaan toppiin pukeutunut 27-vuotias Daniels poseeraavat yhdessä kameralle. Tuolloin kiinteistömogulina ja tosi-tv-tähtenä tunnettu Trump oli paikalla turnausosallistujana, ja hän sijoittui 80 pelaajan joukosta 62. sijalle. Daniels puolestaan oli pornoelokuvastudio Wicked Picturesin kojulla tervehtimässä turnausväkeä.

Daniels on avannut Tahoe-järven tapahtumia omasta näkökulmastaan muun muassa Stormy-dokumenttielokuvassa ja vuonna 2018 julkaistussa kirjassaan. Danielsin mukaan hän oli saanut Trumpin turvamiehen välityksellä illalliskutsun Trumpin huoneeseen. Tuolloin Trump oli jälleen tuore isä, kun Trumpin kolmas vaimo Melania oli synnyttänyt Barron-pojan neljä kuukautta aiemmin.

DANIELSIN mukaan illallinen sujui keskustellen eikä keskustelu ollut millään tavalla seksuaalissävytteinen. Trump oli ollut kiinnostunut kuulemaan aikuisviihdealan liiketaloudellisesta puolesta.

-  Sen vuoksi olikin hullua, että kylpyhuoneesta palattuani olinkin kulmaan ajettuna ilman, että siitä olisi keskusteluissa noussut mitään varoitusmerkkejä, Daniels on kuvannut.

Daniels on kertonut, ettei olisi halunnut seksiä, mutta hän ei kuitenkaan kieltäytynyt, vaan salli sen tapahtua. Trump on kiistänyt myös sen, että olisi harrastanut seksiä Danielsin kanssa.

KUN Trump vuonna 2011 pohti julkisesti Barack Obaman haastamista vuoden 2012 presidentinvaaleissa, Stormy Daniels sai yhteydenoton In Touch -aikakauslehdeltä Tahoe-järven tapahtumista.

Danielsin mukaan hän suostui lehtijuttua varten valheenpaljastuskokeeseen, jonka hän kertoo läpäisseensä. Hänelle oli luvattu maksaa 15  000 dollaria jutusta, mutta se ei lopulta milloinkaan tullut julkaistuksi.

Jutun julkaisun sai tiettävästi estettyä Trumpin silloinen asianajaja Michael Cohen.

Golf-turnauksen tapahtumat olivat jälleen nousemassa pintaan vuonna 2016 presidentinvaalikampanjan loppusuoralla. Republikaanien presidenttiehdokas Trump oli tuolloin myrskynsilmässä, kun mediassa kiersi vuodelta 2005 peräisin oleva video, jossa Trump puhui naisista halventavaan sävyyn.

Tuolloin Trumpin liiketuttavan omistama National Enquirer -tabloidilehti sai tietää, että Stormy Daniels etsi Trumpin kohun aikaan julkaisijaa omalle tarinalleen. Lehden kautta Daniels päätyi yhteyksiin Trumpin asianajajan Cohenin kanssa.

COHEN, joka sittemmin kääntyi Trumpia vastaan, on myöntänyt järjestelleensä 130  000 dollarin hyssyttelyrahan Danielsille, jota vastaan allekirjoitettiin vaitiolosopimus. Cohen on kertonut tehneensä maksun omista varoistaan.

Hyssyttelyrahaoikeudenkäynnin ytimen muodostavat Trumpin tekemät takaisinmaksut Cohenille, joista on koottu 34-kohtainen syyte kirjanpitorikoksista.

Manhattanin piirisyyttäjä Alvin Bragg on kytkenyt jutun tapahtuma-ajan presidentinvaaleihin, jolloin myös itsessään vaitiolosta maksamisen saatetaan katsoa olleen rikos, koska kirjanpitorikossyytökset liittyvät vuoden 2016 vaaleihin liittyneen laittoman toiminnan peittelemiseen.