Tiistaina tiedotustilaisuudessa puhunut Orpo sanoo, ettei hän ollut vuoden 2025 keväällä mukana Garden Helsingin rahoitusesityksen valmistelussa, mutta tiesi että se on kokoomuksen kasvu- ja kehysriiheen valitsemalla toivelistalla.

Kokoomus toikin areenahankkeen kevään kehysriiheen omana tavoitteenaan, ja tämä sopi muiden hallituspuolueiden puheenjohtajille.

Tämän kokoluokan rakennusprojektit eivät Orpon mukaan mahdu opetus- ja kulttuuriministeriön normaaleihin liikuntapaikkojen avustusrajoihin, ja siksi hanke piti ottaa valtioneuvostossa puolueiden yhteiseen käsittelyyn.

– Garden Helsinki on perusteltu ja valtakunnallisesti tärkeä hanke, ja tarkoituksena oli myös rakennusalan ahdingon lievittäminen, Orpo kertoi.

Sitä ennen selvitetään erikseen muun muassa hankkeen kannattavuus ja työllisyysvaikutukset. Rahat maksetaan vasta, kun hankkeen toteutuminen varmistuu. Rahoituksen myöntäminen edellyttää myös EU:n hyväksyntää.

Helsingin Sanomat kertoi tiistaina, että hankkeen taustalla on suurliikemies Ilpo Kokkilan kaltaisia kokoomuksen suuria vaalirahoittajia. Myös hankeyhtiön hallituksen puheenjohtaja Jan Vapaavuori on Orpon tuttu ja entinen kokoomusministeri.

– En ole neuvotellut Vapaavuoren kanssa hankkeen käytännön ratkaisuista, Orpo sanoo. Hän on kuitenkin jutellut asiasta satunnaisesti vanhan kollegansa kanssa.

Hankkeen vetäjät ovat hänen mukaansa keskustelleet tukitarpeista ja mahdollisista tuen muodoista suoraan valtiovarainministeriön virkamieskunnan kanssa.

Hän kiisti jyrkästi epäilyt vaalirahoittajien tai puoluetovereidensa hyödyttämisestä.

Orpo ei kuitenkaan kertonut tarkalleen, kuka hänen esikunnastaan asiaa ajoi, ja millaisen virallisen hakemuksen halliyhtiö oli tuesta tehnyt.

HANKKEEN koko budjetti on nykyisellään 400 miljoonaa euroa.

Hankeyhtiö pienensi tänä keväänä suunnitelmiaan areenan koosta, ja myös rakennustöiden työllisyysvaikutukset pienenivät vuoden takaisesta.

Orpo sanoo kannattavansa sitä, että oikeuskansleri tutkii hankeprosessin taustat. Prosessista on tehty jo useita kanteluita.

Täydennetty kl0 16.56.