Valintakriteereissä Torstin erityiseksi ansioksi luettiin toimiminen yliopiston ulkopuolella. Torsti on ensimmäinen vuoden dosentti, joka ei ole päätoimisesti palvelussuhteessa Helsingin yliopistoon.

Valtiotieteellisen tiedekunnan dekaanin mukaan Torsti on esimerkki tieteellisen pohjakoulutuksen ja dosenttina toimimisen arvosta ja merkityksestä yritystoiminnassa, poliittisessa päätöksenteossa, mielipidevaikuttamisessa, hallinnon ja johtamisen kehittämisessä  sekä koulutuksen ja kasvatuksen käyntänteiden ja innovaatioiden synnyttämisessä ja levittämisessä.

Pilvi Torstista tuli dosentti vuonna 2013. Hän on toiminut sittemmin paitsi kansanedustajana myös valtiosihteerinä kolmessa ministeriössä, oikeusministeriössä, työ- ja elinkeinoministeriössä ja liikenne- ja viestintäministeriössä.