Puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.) keskusteli keskiviikkona illalla puhelimessa Yhdysvaltojen puolustusministerin Lloyd Austinin (kuvassa) kanssa. Ministerit keskustelivat puolustusyhteistyöstä ja muista ajankohtaisista asioista.

Ministerit olivat yhtä mieltä siitä, että keskustelua Euroopan turvallisuudesta ja ajankohtaisista kansainvälisistä kysymyksistä on syytä jatkaa ja ilmaisivat toiveen tavata mahdollisimman pian.

Austin on entinen kenraali, joka jäi eläkkeelle Yhdysvaltojen asevoimista vuonna 2016 palveltuaan sitä ennen 41 vuoden ajan.

Kaikkonen toivotti Austinille menestystä uudessa tehtävässään ja totesi Yhdysvaltojen olevan Suomelle tärkeä ja läheinen kumppanimaa. Vuonna 2016 solmittu kahdenvälinen aiejulistus luo hyvät raamit yhteistyön kehittämiselle, Kaikkonen sanoi.