– Meillä ei ole mitään tekemistä tämän tilanteen kanssa, se nyt on varmaa. Luulen kaikkien tietävän, ketä tämä koskettaa, vihjasi Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi.

Ajatuspaja ISW:n mukaan on lähes varmaa, että Putin määräsi ampumaan koneen alas. Suomalaisasiantuntija on samoilla linjoilla.

-  Venäjällä ei tehdä mitään näin isoja päätöksiä ilman presidentin hyväksyntää, sanoo tutkija Jyri Lavikainen Ulkopoliittisesta instituutista.

Spekulaatiot palasina ja savuavana alas kirkkaalta taivaalta tulleen Embraer-koneen putoamissyystä sen sijaan kävivät kuumina. Asiantuntijoiden vahvin veikkaus muun muassa silminnäkijäkuvausten perusteella vaikutti olevan ilmatorjuntaohjus.

Putin esitti torstaina illalla surunvalittelunsa Prigozhinin kuoleman vuoksi. Hänen mukaansa Prigozhinin kuolemaan johtaneita olosuhteita selvitetään, mutta lentoturman tutkinta on kesken, ja sen saattaminen loppuun tulee viemään aikaa.

Putinin mukaan lentoturmassa kuolleet olivat tehneet merkittäviä palveluksia Venäjälle.

LAVIKAINEN ja väitöskirjatutkija Mikko Räkköläinen Tampereen yliopistosta eivät usko Wagnerin enää nousevan tästä vastaiskuun.

-  Vaikea uskoa, että Venäjän hallinto tekisi (juhannuksen kapinayrityksen jälkeen) toista kertaa sen virheen, etteivät he valmistautuisi tukahduttamaan kaiken mahdollisen, Lavikainen pohtii.

Räkköläisen mukaan Wagnerin kyky poliittiseen toimintaan on käytännössä menetetty, ja yhtiö on nyt Venäjän hallinnon armoilla.

-  Sekä poliittis-taloudellinen johtaja että korkein sotilasjohtaja menivät lentokoneen mukana. Se on varmasti aika lailla lamauttanut organisaation, Räkköläinen sanoo.

Hän ei usko, että Kreml antaa Wagnerin jatkaa toimintaansa toisen johtajan alaisuudessa.

-  Luultavimmin Wagner ajetaan alas tai sen jäänteet yhdistetään suoraan muihin yksityisarmeijoihin, Räkköläinen sanoo.

Hänen mukaansa muista palkkasotilasyhtiöistä tuskin löytyy kykyä tai halua lähteä kapinoimaan Venäjän johtoa vastaan.

KUMPIKAAN asiantuntija ei usko tapahtuneella olevan merkittävää vaikutusta sodan kulkuun Ukrainassa.

Räkköläinen arvioi Prigozhinin pysyneen hengissä näinkin kauan siksi, että Venäjällä on ehditty tehdä korvaavia järjestelyjä Wagner-pomon bisneksien ja muiden asioiden hoitamiseen.

Lavikaisen mukaan Prigozhinin pysyminen elävien kirjoissa olisi ollut Putinin kannalta kestämätöntä, koska juhannuksen kapinayrityksen yhteydessä Putin oli joutunut nöyrtymään neuvotteluun ”terroristin” kanssa.

-  Putin näytti hyvin heikolta siinä tilanteessa. Presidentin arvovalta piti pystyä palauttamaan, siltä osin kuin se oli mahdollista, Lavikainen arvioi.

Putinin huolet eivät kuitenkaan ole täysin ohi, sillä monet venäläiset haluaisivat Prigozhinin tavoin käydä totaalisempaa sotaa Ukrainaa vastaan.

-  Tämä porukka on yhtä ihmistä eli Prigozhinia suurempi ongelma, hän arvioi.