Putin poikkesi Kuriileilla samalla, kun hän oli läheisellä Sahalinin saarella seuraamassa Venäjän Tyynenmeren laivaston suurta kesäharjoitusta.

Kremlin julkaisemien videoiden mukaan Putin kävi Kuriileilla muun muassa kalanjalostuslaitoksessa maistelemassa kaviaaria.

Sahalinilla Putin piti uutistoimisto RIA Novostin mukaan kokouksen Venäjän itärajan turvallisuuden varmistamisesta.

NEUVOSTOLIITTO valtasi Kuriilien saariryhmän Japanilta toisen maailmansodan viimeisinä päivinä elo-syyskuussa 1945.

Japani katsoo Venäjän hallinnoimien saarten kuuluvan itselleen, koska valtaus tapahtui sen jälkeen kun Japani oli jo ilmoittanut antautuvansa liittoutuneille Hiroshiman ja Nagasakin atomipommitusten seurauksena.

Tuliperäinen saariryhmä sijaitsee Japanille kuuluvan pohjoisen Hokkaidon saaren pohjoispuolella ja Kamtshatkan niemimaan eteläpuolella.

Tarkalleen Japanin ja Venäjän kiista koskee neljää saariryhmään kuuluvaa saarta, jotka ovat japaniksi Kunashiri, Habomai, Shikotan ja Etorofu.

Kuriileilla asuu nykyään noin 20 000 ihmistä, jotka ovat Venäjän kansalaisia. Alueen ilmasto on ankara. Saarilla on ainakin kulta- ja hopeaesiintymiä sekä kalaisat vedet.

Neuvostoliiton miehitettyä saaret vuonna 1945 sieltä karkotettiin noin 17 000 japanilaista. Sen jälkeen saarista tuli strategisesti tärkeitä meri- ja ilmavoimien tukikohta-alueita kylmän sodan aikana.

Kiistaa saarien omistuksesta on yritetty neuvotella vuosien varrella usein, mutta tuloksetta. Sen vuoksi Japanilla ja Venäjällä ei ole rauhansopimusta, vaikka muuten valtiot ovat solmineet diplomaattiset suhteet.

JAPANIN ulkoministeri Toshimitsu Motegi reagoi vierailuun jyrkästi.

- Pohjoiset alueet… ovat olennainen osa Japanin aluetta sekä historiallisesti että kansainvälisen oikeuden mukaan, ja Japanin hallitus voimakkaasti vastustaa tätä vierailua, Motegi ilmoitti lausunnossaan.

Maiden välit ovat kiristyneet Ukraina-sodan aikana, koska Japani on tukenut Ukrainaa ja lisännyt omaa varustautumistaan.