Papereitaan silmäillyt Putin lähti työhuoneeltaan perinteiseen tapaan vasta viime hetkillä tuhatpäisen yleisön ollessa jo paikalla Kremlin kullatuissa saleissa. Lyhyen, Kremlin muurien sisäpuolella poliisisaattueessa ajetun automatkan jälkeen Putin vielä marssi satoja metrejä suosiotaan osoittavien vieraiden keskellä.

Joukossa nähtiin muun muassa tshetsheenijohtaja Ramzan Kadyrov sekä yhdysvaltalainen entinen toimintaelokuvatähti Steven Seagal, joka on tätä nykyä Venäjän kansalainen.

Ulkoministeriöstä kerrottiin STT:lle, että Suomen Moskovan-suurlähettiläs ei osallistu virkaanastujaisiin. Samoin ovat ilmoittaneet toimivansa myös muun muassa Puola, Tshekki ja Baltian maat. Sen sijaan esimerkiksi Ranska ilmoitti etukäteen lähettiläänsä saapuvan paikalle.

-  Maatamme johtaa valehtelija, varas ja murhaaja. Mutta tämä päättyy varmasti, Navalnaja totesi videoviestissään.

Virkaanastujaisseremonioiden kulku oli niin tuttu ja ennustettava, että BBC:n pitkäaikainen Moskovan-kirjeenvaihtaja Steve Rosenberg arveli Putinin voineen suoriutua siitä vaikka silmät sidottuina. Rosenberg muistutti, että Putinin valtaannousun jälkeen Yhdysvalloissa on ollut viisi eri presidenttiä ja Britanniassa seitsemän pääministeriä.

PUHEESSAAN lyhyen virkavalan vannomisen ja kansallislaulun jälkeen Putin vakuutti Venäjän selviävän nykyisestä vaikeasta ajanjaksosta kunnialla. Hän myös nosti esiin perinteisten perhearvojen tärkeyden Venäjälle.

Puheeseen sisältyi lyhyt maininta siitä, että Venäjä on valmis neuvotteluihin turvallisuudesta ja vakaudesta länsimaiden kanssa, mutta vain tasapuolisista lähtökohdista.

Putinin mukaan kaikki venäläiset ovat vakuuttuneita siitä, että vain he itse voivat määrittää maan kohtalon nykyisten ja tulevien sukupolvien kannalta. Presidentin mukaan tulevaisuuteen katsotaan toiveikkaasti.

-  Yhdessä me voitamme, Putin päätti puheensa.

Tilaisuuden päättyessä ulkona sateisessa säässä jylisivät tykkien ampumat kunnialaukaukset.

Etukäteen arvioitiin, että Putin saattaa tehdä henkilövaihdoksia Venäjän hallitukseen, jonka pitää lain mukaan erota presidentin virkakauden päättyessä ja uuden alkaessa. Ainakin vielä tiistaina Kremlistä kerrottiin, että Putin pyytänyt edellistä hallitusta jatkamaan toimitusministeristönä kunnes uusi hallitus on nimitetty.

Virkaanastujaiset järjestettiin tällä kertaa vain kaksi päivää ennen perinteistä voitonpäivää, jota aiotaan juhlistaa Moskovassa sotilasparaatilla.

Putin, 71, voitti maaliskuussa pidetyt näytösluonteiset presidentinvaalit virallisen tuloksen mukaan yli 88 prosentin ääniosuudella. Vaaleissa ei ollut todellisia vastaehdokkaita.

Putin on ollut yhtäjaksoisesti Venäjän presidenttinä vuodesta 2000 lukuun ottamatta yhtä neljän vuoden taukoa vuosina 2008-2012.

Uutista täydennetty klo 15.23.