Liittopresidentti Frank-Walter Steinmeierin mukaan Elser oli poikkeuksellisen rohkea mies, joka näki, mihin Saksa on menossa ja päätti toimia sen estämiseksi.

– Hän oli poikkeus säännöstä, Steinmeier sanoi maanantaina Elserin muistomerkin paljastustilaisuudessa tämän synnyinkunnassa Hermaringenissa.

Ensi perjantaina tulee kuluneeksi 80 vuotta siitä, kun Elserin rakentama pommi räjähti müncheniläisessä Bürgerbräukeller-oluttuvassa. Hitler pelastui, koska hän oli lähtenyt ravintolasta suunniteltua aiemmin.

Steinmeier muistutti, että paikalla oli ollut Hitlerin lisäksi koko tärkein natsien johto Joseph Goebbelsista Heinrich Himmleriin. Liittopresidentin mukaan ei voida varmasti tietää, mitä olisi tapahtunut, jos Elserin suunnitelma olisi onnistunut. Hitlerin ja hänen seurueensa henkiinjäämisen kauheat seuraukset sen sijaan tunnetaan.

Teloitus vasta vuosia myöhemmin

Sveitsiin marraskuun 1939 pommi-iskun jälkeen pyrkinyt Elser jäi melko pian kiinni ja joutui lopulta keskitysleirille. Hänet teloitettiin kuitenkin vasta toisen maailmansodan loppupäivinä syksyllä 1945.

– Halusin estää sodan, Elser perusteli tekoaan kuulustelupöytäkirjojen mukaan.

Hän vakuutti toimineensa yksin, mutta natsikoneisto kertoi julkisuudessa sille sopivampaa versiota, jonka mukaan Elser oli ollut tekijä Hitlerin poliittisten vastustajien ja Britannian salaisen palvelun punomassa juonessa.

Natsijohtajan surmaamista yrittäneen puusepän uhkayrityksestä ei sodan jälkeen Saksassa paljoa puhuttu. Elserin hanketta paljon kuuluisampi on ollut kesällä 1944 niin ikään epäonnistunut saksalaisupseereiden tekemä salamurhayritys, joka tunnetaan myös Operaatio Valkyyriana.