Sunnuntai-iltana julkaistujen tulosennusteiden mukaan Le Pen oli odotetusti etenemässä presidentinvaalien toiselle kierrokselle, jossa hän saa vastaansa riippumattoman keskustalaisen Emmanuel Macronin.

Ipsos-tutkimuslaitoksen ennusteen mukaan Macron oli saamassa ensimmäisen kierroksen äänistä 23,7 prosenttia ja Le Pen 21,7. TNS Sofresin ennusteessa kummallekin kärkiehdokkaalle povattiin 23 prosentin kannatusta.

Molemmat kärkiehdokkaat tulevat Ranskan perinteisten valtapuolueiden ulkopuolelta. Vaalien ensikertalainen Macron hehkutti sivun kääntyneen Ranskan poliittisessa historiassa. Hän perusti edustamansa En Marche -liikkeen vasta viime vuonna.

Le Pen sanoi, että vaaleissa on kyse Ranskan eloonjäämisestä. Hän lupasi pelastaa ranskalaiset ”ylimielisiltä eliiteiltä”.

Ennusteiden perusteella mielipidekyselyt näyttivät tällä kertaa pitäneen kutinsa, eikä ehdokkaiden kannatusluvuissa nähty suuria yllätyksiä. Kärkinelikosta keskusta-oikeiston Francois Fillon ja laitavasemmiston Jean-Luc Melenchon olivat molemmat saamassa runsaan 19 prosentin kannatuksen. Virallisia tuloksia odotettiin maanantain puolella.

Ennusteiden julkaisun jälkeen Fillon myönsi tappionsa ja ilmoitti, että tukee toisella kierroksella Macronia.

– Ei ole mitään muuta vaihtoehtoa kuin vastustaa (Le Penin) Kansallista rintamaa. Aion äänestää Emmanuel Macronia, Fillon sanoi.

Myös monet muut tunnetut poliitikot kiirehtivät antamaan tukensa Macronille. Mielipidekyselyjen mukaan Le Pen häviääkin toisella kierroksella. Jo ensimmäisellä kierroksella monet äänestäjät kertoivat antavansa äänensä muille ehdokkaille estääkseen Le Penin valtaannousun.

Nykyisen presidentin François Hollanden sosialistipuolueen ehdokas Benoît Hamon saa ennusteen mukaan vain 6,2 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että kun hänen ja Fillonin äänet lasketaan yhteen. Ranskan kaksi perinteistä suurta puoluetta ovat romahtaneet: yhteensä vain neljännes äänistä.

Toinen, ratkaiseva äänestyskierros järjestetään kahden viikon päästä 7. toukokuuta.
Ensimmäisen kierroksen äänestysvilkkauden ennustettiin nousevan noin 80 prosenttiin. Kaikkiaan äänioikeutettuja on liki 47 miljoonaa.

Le Pen on kampanjoinut EU-vastaisuudella. Hän haluaa neuvotella uudelleen Ranskan jäsenyysehtoja ja on uhannut EU-erolla, jos parannuksia ei saada.

Ranskan presidenttivalinnalla on väliä koko Euroopalle, sillä maa on EU:n toiseksi suurin talous sekä merkittävä sotilaallinen ja diplomaattinen voima. EU:ta vastustavan ehdokkaan voitto saattaisi tietää vaikeita aikoja unionille, jonka niskassa ovat monimutkaiset brexit-neuvottelut.

STT-AFP, Pariisi

Juttua pn päivitetty mellakoiden osalta.