Keskustelun aiheeksi nousi Saarikon kesäkuun alussa esittämä toive, jonka mukaan keskustaan ja hallitukseen kaivataan vähemmän hässäkkää ja enemmän vakautta. Saarikko selvensi lausuntoaan kertomalla miltä politiikka näyttäytyi hänen vuoden mittaiselta perhevapaaltaan käsin.

– Kyllä suomalainen politiikka oli parhaimmillaan niissä hetkissä, kun päättäjät kykenivät yhteistyöhön, löysivät vähintäänkin pienimpiä yhteisiä nimittäjiä ja jättivät pikkupolitikoinnin ja mielikuvapolitikoinnin sivuun ja keskittyivät asioiden hoitoon. Tämä on viestini myös tästä eteenpäin, Saarikko sanoi maanantaina Helsingissä.

Hän myönsi Kulmunin tavoin, että keskustalla on esimerkiksi talouspoliittisen linjan osalta merkittäviä eroja muihin hallituskumppaneihin, mutta tähdensi yhteistyön merkitystä.

Saarikon kesäkuun lausunto osui samaan ajankohtaan, kun Kulmuni jätti valtiovarainministerin tehtävät ja hänen tilalleen nostettiin Matti Vanhanen. Kulmuni ei vaikuttanut Saarikon ulostuloista ilahtuneelta.

– Annika sinähän olisit voinut kilauttaa minulle kesäkuun alussa, kun sanoit, että mediassa oli spekulaatiota, niin keskustasta se selviää kyllä aina.

– Voidaan käydä se ihan erikseen vielä läpi, Saarikko vastasi ja jatkoi keskustan eduskuntaryhmän olleen ”autuaan tietämätön” mitä sinä viikonloppuna puolueessa tapahtui.

– Totesin vain, että se kuva, joka meistä ja sitä kautta hallituksesta syntyi ei ollut omiaan luomaan vakautta suomalaisten silmissä, Saarikko jatkoi.

Kulmuni kiisti, että keskustan sisällä olisi ollut epäselvyyttä hallituksessa jatkamisesta.

– Kyllä se epäselvyys taisi olla enemmänkin median keskuudessa olevaa epäselvyyttä. Keskustalla ei ole ollut mitään epäselvyyttä sen jälkeen, kun me olemme Säätytalolta lähteneet vuosi sitten, että missä joukossa me seisomme, Kulmuni totesi.

Saarikko kommentoi myös tahtopolitiikkaa, jota Kulmunin on katsottu häneen verrattuna edustavan.

– Tahto ei auta, jos ei ole taitoa sopia, hän muistutti. Sen takia me tarvitsemme näitä molempia.

– Puolin tai toisin syyttely mitä on tehty väärin, ei tuo Kaipolaan yhtään työpaikkaa takaisin, Saarikko sanoi.

Keskustalle on Saarikon mukaan uutta olla hallituksessa kakkospuolueena, josta osoituksena on puolueessa käytävä keskustelu siitä oliko järkevää mennä mukaan hallitukseen. Saarikon mukaan yhteistyössä ei ole kyse selkärangattomuudesta vaan yhteistyökyvystä ja sillanrakennuksesta minkä voi nähdä myös koronakriisin hoidossa.