Äänestys oli viimeinen sinetti Britannian yli kolme vuotta kestäneeseen eroprosessiin. Britannia eroaa EU:sta 47 vuoden jäsenyyden jälkeen perjantaina kello 23 Lontoon aikaa ja puoliltaöin Brysselin aikaa.

Tuloksen varmistuttua mepit yhtyivät laulamaan skottilaista kansanlaulua hyvästiksi briteille. Osa oli pukeutunut huiveihin, joissa luki englanniksi ”aina yhtenäinen”.

Ennen äänestystä salissa kuultiin monia tunteikkaita puheenvuoroja.

Tunnelma ei ollut yksiomaan liikuttunut. EU-eroa vuosia ajanut brittipoliitikko Nigel Farage piti kipakan puheenvuoron, jossa hän moitti unionia epädemokraattiseksi.

Macron varoitteli brittejä hosumasta

Äänestys oli lähinnä symbolinen tilaisuus brittimepeille juhlistaa tai harmitella erosopimusta vielä kerran. Ennalta oli kuitenkin tiedossa, että suurin osa mepeistä kannatti erosopimusta, joka oli jo saanut tuen EU:n johdolta.

Edessä on kuitenkin pitkä neuvotteluputki, sillä EU:n ja Britannian on sovittava uudesta suhteestaan eron jälkeen. Von der Leyenin mukaan erosopimuksen hyväksyminen onkin vasta ensimmäinen askel kohti Britannian ja EU:n uutta kumppanuutta. Britannian lähtö tuo merkittäviä muutoksia myös EU-parlamentin kokoonpanoon. Meppien nuppiluku pienenee heti helmikuun alussa 751:stä 705:een.

Osa Britannialta jäävistä paikoista on jaettu muille jäsenmaille, ja Suomesta uudeksi mepiksi nousee vihreiden Alviina Alametsä. Käytännössä Britannian EU-ero ei heti näy juuri mitenkään, koska sitä seuraa tämän vuoden loppuun jatkuva siirtymäaika. Sen kuluessa Britannialla säilyvät EU:n jäsenvaltion oikeudet ja velvoitteet. Esimerkiksi kaupankäynti ja matkustaminen sujuvat kuten aiemminkin.

Britannia ei kuitenkaan osallistu enää EU:n päätöksentekoon, joten esimerkiksi Brysselissä Britannian edustajat eivät enää istu jäsenmaiden kokouksissa.