Avauspuoliajalla ei paljoakaan tapahtunut. Lohkovoiton ja MM-paikan lauantaina sinetöinyt Ranska pyöritteli palloa avauspuolituntisen, mutta sen jälkeen Suomi sai otetta ja maaliton taukotilanne oli varsin oikeutettu. Myös Bosnia-Hertsegovina-Ukraina-pelissä tauolle lähdettiin maaleitta.

Laukaukset kohti maalia kirjattiin 1-1, joista Teemu Pukin veto ja Hugo Llorisin torjunta oli se vaarallisempi paikka. Jakson dramaattisin hetki nähtiin aivan viime minuuteilla, kun Ranskan puolustaja Leo Dubois irvisti tuskaisena pitäen takareittään. Tauolla Dubois vaihdettiin tunnetumpaan laitapakkiin, saksalaisjätti Bayern Münchenin Benjamin Pavardiin. Suomi ei vaihtanut, eikä siihen syytäkään ollut.

Toisen puoliajan avausvartin täyttyessä syytä sitten tuli, Huuhkajien viime viikon matkakohteesta. Ukraina siirtyi Zenicassa johtoon ja samalla Suomen ohi lohkon kakkossijalle, täysin samoin pistein ja maalein, mutta keskinäisten pelien turvin. Tai tarkemmin sanottuna lokakuisen Ukrainan voiton Helsingissä.

Pian vaihdon jälkeen tilanne kuitenkin paheni. Ranskan valmentaja Didier Deschamps lienee ollut sen verran tuskastunut porukkansa palloilemiseen, että otti kentälle hieman nimekkäämpää pelaajistoa. Ja niin hyökkääjäsuuruus Karim Benzema iski vajaat kymmenen minuuttia peliin tulonsa jälkeen Ranskan johtoon, harmittavasti puolustaja Leo Väisäsen jalan kautta. Pelissä pelattiin 66. minuuttia.

Kymmenen minuuttia myöhemmin maalin makuun pääsi sitten se ottelun siirtoarvoltaan varmasti arvokkain pelaaja. Kylian Mbappe oli ollut varsin näkymättömissä pelissä, mutta viimeistely paikan auetessa oli, mitäpä muutakaan kuin maailmanluokkaa.

Ja kun Bosnian Zenicassa ukrainalaisvierailijat osuivat toistamiseen, oli tilanne jo pitkälti mahdoton. Huuhkajat taisteli kuitenkin mallikkaasti lähes 32  000:n katsojan edessä loppuun saakka, ja marssi loppuvihellyksen jälkeen kiittämään uskollista kannattajakuntaansa. Karsintayritys, hyvä sellainen, oli ohi.