Vastustajiensa mukaan lakiuudistus on räikeää äänestäjien tukahduttamista. Lukuisat demokraattipäättäjät lähtivät paikallista aikaa maanantaina Washingtoniin, jotta Texasin osavaltion paikallisessa päätäntäelimessä ei olisi tarpeeksi osallistujia äänestystä varten.

Republikaanit ovat pyrkineet kiristämään äänestysoikeuksia Texasissa ja monissa muissa osavaltioissa ex-presidentti Donald Trumpin vaalitappion jälkimainingeissa. Lakiuudistuksissa on pyritty muun muassa vaikeuttamaan postiäänestystä, joka oli koronapandemian vuoksi aiempaakin suositumpaa vuoden 2020 presidentinvaaleissa.

Republikaanien mukaan uusia lakeja tarvitaan vaalivilpin estämiseksi. Trump on levittänyt sekä vaalien alla että vielä Joe Bidenin voiton jälkeenkin toistamiseen valheellisia väitteitä vaalivilpistä. Trump on väittänyt, että vaalit varastettiin häneltä.

Lakialoitteita kritisoivien mukaan laeilla pyritään tekemään äänestämisestä vaikeampaa etnisten vähemmistöjen edustajille. Vähemmistöryhmiin kuuluvat äänestävät usein demokraatteja.

Texasin edustajainhuoneen demokraatit, puheenjohtaja Chris Turnerin johdolla, kertoivat seisovansa yhdessä rintamassa päätösvallan rikkomisen takana. Demokraattipäättäjien tiedotteen mukaan he kieltäytyvät antamasta republikaanijohtoisen päätäntäelimen pakottaa läpi vaarallisia lakeja, jotka polkisivat texasilaisten vapautta äänestää.

Texasilaisdemokraatit painottivat sen tärkeyttä, että Yhdysvaltain kongressi hyväksyy pikaisesti lainsäädännön, joka suojaa yhdysvaltalaisia ”Trumpin republikaanien demokratian vastaiselta sodalta”.

–  Me elämme Texasissa laina-ajalla, he kertoivat.

Texasin edustajainhuone ei voi jatkaa istuntojaan ilman demokraattipäättäjiään. Demokraatit astelivat edustajainhuoneesta ulos jo toista kertaa edellisten 1,5 kuukauden aikana. Toukokuun lopussa he torpedoivat lakialoitteen aiemman version, minkä jälkeen Texasin republikaanikuvernööri vaati erityisistuntoa, jotta laki saataisiin läpi.

Texasin edustajainhuoneen puhemies Dade Phelan sätti demokraattien tuoreita toimia ja kuvaili niitä ”yritykseksi viivyttää vaalilainsäädäntöä”. Hän sanoi, että kaikki mahdolliset resurssit otettaisiin käyttöön päätösvallan turvaamiseksi.

Texasilaisdemokraatit marssivat ulos vain päivää ennen kuin demokraattipresidentti Bidenin on määrä pitää Philadelphiassa puhe äänestysoikeuksista.

Varapresidentti Kamala Harris puolestaan ilmaisi maanantaina tukeaan texasilaisdelegaatiolle ja ylisti heidän ”poikkeuksellista rohkeutta ja sitoumusta” äänestysoikeuksien hyväksi.

–  Taistelu äänioikeuden puolesta on yhtä amerikkalaista kuin omenapiirakka, Harris sanoi.