Puolueen kapinallissiiven edustajat halusivat syrjäyttää Mayn puolueen johdosta, koska katsoivat hänen vesittäneen sen brexitin, joka äänestäjille luvattiin kansanäänestyksessä 2016.

May tarvitsi suljetussa lippuäänestyksessä taakseen yli puolet konservatiivien kansanedustajista eli 158 ääntä. Vaikka tuo raja ylittyi varsin selvästi, merkitsee äänestystulos silti sitä, että Mayn asema puolueessa on heikentynyt. Toisaalta häntä ei voida nyt vuoteen haastaa konservatiivipuolueen johtajana.

Aiemmin keskiviikkona May kertoi aikovansa kamppailla äänestyksessä kaikin voimin. Hänen mukaansa puoluejohtajan vaihtaminen olisi riski Britannian tulevaisuudelle. Juuri ennen äänestystä May kertoi puolueensa kansanedustajille aikovansa vetäytyä puolueen puheenjohtajan paikalta ennen seuraavia parlamenttivaaleja, jotka on tarkoitus pitää vuonna 2022.

– Huomattava määrä kollegoitani äänesti minua vastaan, ja olen kuunnellut mitä he ovat sanoneet, May sanoi virka-asuntonsa ulkopuolella.

Pääministeri sanoi haluavansa nyt keskittyä brexitin toteuttamiseen.

Mayn äänekkäimpiin vastustajiin kuuluva konservatiivien kansanedustaja Jacob Rees-Mogg puolestaan sanoi, että tulos oli pääministerille surkea.

– Hänen pitäisi mennä kuningattaren luo ja erota saman tien, Rees-Mogg totesi.

Punta vahvistui Maylle myönteisen äänestystuloksen seurauksena.

Konservatiivien riveissä on jo pidempään kytenyt kapinaa Maytä vastaan. Pääministerin vastustajat päättivät järjestää luottamusäänestyksen nyt, pari päivää sen jälkeen kun May oli ilmoittanut lykkäävänsä parlamentin äänestystä EU:n kanssa neuvottelemastaan brexit-sopimuksesta.

Tällä hetkellä vaikuttaa vahvasti siltä, että nykymuotoinen brexit-sopimus ei mene parlamentissa läpi, eikä Mayn voitto luottamusäänestyksessä muuta tätä perusasetelmaa. Sopimusta vastustavat opposition edustajien lisäksi myös monet konservatiiviedustajat, joiden mielestä se pitää Britannian ja EU:n suhteet liian tiiviinä. Alun perin parlamentin piti päästä sanomaan sanansa sopimuksesta tiistaina.

Oppositiossa olevan työväenpuolueen edustaja sanoi luottamusäänestyksen osoittaneen, että konservatiivien sisällissota on yhä täydessä käynnissä.

EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker totesi tiistaina, että nykyinen brexit-sopimusluonnos on paras ja ainoa mahdollinen eikä sitä enää avata. Saksan liittokansleri Angela Merkel piti tiistaina niin ikään mahdottomana sopimuksen avaamista uudelleen.