Sandersin kampanjatiimin mukaan hän johtaisi tulosten laskennassa lähes 40 prosentin ääniosuudella. Toisena taas olisi maltillinen ex-pormestari Pete Buttigieg 25,7 prosentilla.

Sanders perustaa tietonsa kampanjatiiminsä tekemiin omiin laskelmiin. Iowassa demokraattipuolueen esivaalien virallisten tulosten julkaisu on viivästynyt useilla tunneilla.

Tämä johtuu Iowan demokraattipuolueen mukaan äänestystulosten “laatukontrollista.” Puolue julkistaa tällä kertaa aiempia vuosia yksityiskohtaisempia tuloksia. Puolueen edustaja kertoi CNN:n mukaan, että vaalipiirien raportoimissa tuloksissa on ollut epäjohdonmukaisuuksia.

Tulosten laskenta voi kestää vielä useita tunteja. Medioiden mukaan demokraattien ehdokkaat ovat alkaneet jo poistua Iowasta, pidettyään ensin puheita kannattajilleen.

Reilun kolmen miljoonan asukkaan Iowassa valitaan vain runsas prosentti ehdokasvalinnan tekevistä puolue-edustajista, mutta koska Iowa aloittaa esivaaliprosessin, on sillä paljon kokoaan suurempi merkitys. Iowan tulokset antavat perinteisesti suuntaa sille, miten presidenttikisan voimasuhteet kehittyvät.

Entinen varapresidentti Joe Biden on ollut maanlaajuisten mielipidemittausten kärjessä, mutta Iowan kyselyissä suosituin on ollut Sanders. Kärkikaksikon niskaan hengittävät ex-pormestar Buttigieg ja senaattori Elizabeth Warren.

Myös maltillisella senaattorilla Amy Klobucharilla on ollut Iowassa melko hyvä kannatus. Hän on tosin hyötynyt siitä, että on kotoisin Iowan naapuriosavaltiosta Minnesotasta. Klobucharin ei odoteta pärjäävän kisassa, kun se siirtyy muihin osavaltioihin.

Maltillisena pidetty Biden oli pitkään mielipidekyselyiden selvä ykkönen, mutta viime kesän ja syksyn mittaan hänen kannatuksensa putosi hieman muiden ehdokkaiden saadessa valtakunnallista näkyvyyttä. Ensin vasemmistolainen Warren nousi Bidenin rinnalle, mutta viime kuukausina Warrenin kannatus on hiipunut hieman ja Sandersista on tullut vasemmistorintaman suosituin ehdokas.

Useat ehdokkaat pitivät vaali-iltana puheita siinä vaiheessa, kun tulosten uskottiin olevan jo selvillä. Nyt tuloksia ei kuitenkaan vielä ollut.

– Iowan demokraattipuolue tekee töitä saadakseen tuloksen selville. Haluan, että he tekevät huolellista työtä, Biden sanoi puheessaan.

Iowassa ovat käynnissä myös republikaanien vaalikokoukset, mutta istuvan presidentin puolueen kohdalla tulos oli jo etukäteen päivänselvä. Uutistoimisto AP julistikin presidentti Donald Trumpin voittaneen Iowan vaalikokoukset pian niiden alettua.

Trumpin vaalikampanja julkaisi tiedotteen, jossa se kuvaili demokraattien esivaalia “itse aiheutetuksi sotkuksi.”