Toni Syrjälä on 36-vuotias metallityöntekijä Perhosta. Koneplasmaleikkaajana hänen työnsä sisältää paljon teknistä piirtämistä sekä kokonaisuuksien hallintaa. Syrjälä johtaa Perhon sosialidemokraatteja sekä vaikuttaa aktiivisesti kotikuntansa asioihin kunnanvaltuutettuna. Hän toimii myös Keski-Pohjanmaan hyvinvointialueen pelastus- ja turvallisuuslautakunnan jäsenenä.

Syrjälän perheeseen kuuluu vaimo ja monenlaisia kotieläimiä, kuten kissoja, koira ja kaksi hevosta. Kunnostaan Syrjälä huolehtii kulkemalla polkupyörällä töihin päivittäin. Työmatkoihin menee polkemalla joka päivä 14 kilometriä.

Toni Syrjälä kertoo, että hän on aina ollut kova tekemään töitä ja nopea oppimaan uusia asioita.

Syrjälä kertoo itse kokeneensa köyhyyttä ja kurjuutta ja siksi olevansa aina valmis taistelemaan tasa-arvon puolesta. Häntä motivoi eduskuntavaaliehdokkaaksi lapsuuden kokemukset päihdeperheessä.

– Päihdeperheen esikoisena haluan olla vaikuttamassa siihen, etteivät tulevaisuudessa lapset kokisi samoja turvattomuuden tunteita, mitä itse olen kokenut. Mielestäni päihteistä koituvista ongelmista ei puhuta yhteiskunnassa riittävästi. Eikä näiden ongelmien ratkaisuista. Turvaton lapsuus on hyvinvointiyhteiskunnan häpeä ja yksikään lapsi ei saisi tätä kokea, Syrjälä korostaa.

Mikä politiikassa Toni Syrjälää ärsyttää?

– Tämän päivän politiikassa harmittaa se, miten poliitikot kirjoittelevat päivityksiä sosiaaliseen mediaan välittämättä niiden sisällöstä. Puhutaan mitä sylki suuhun tuo. Tarvitaan enemmän konkreettisia tekoja ja vähemmän merkityksetöntä somesisältöä. Yhteistyössä on tulevaisuus, hän painottaa.

Marinin hallituksen tärkeimpiä saavutuksia on Syrjälän mukaan perhevapaauudistus.

– Tämä lisää vanhempien tasavertaisuutta. On todella tärkeää, että annetaan vanhemmalle mahdollisuus osallistua lapsen kasvatukseen tasapuolisesti, hän sanoo.

Omista vaaliteemoistaan Toni Syrjälälle tärkein on päihdepolitiikan uudistaminen. Syrjälä korostaa, että tarvitaan enemmän apua suoraan päihderiippuvaisen kotiin.

– Suomessa liian moni päihderiippuvainen unohdetaan sinne kotiin. Ja lapset joutuvat kotona usein ottamaan aikuisen roolin päihdeperheessä. Lapsella pitää kuitenkin olla oikeus lapsuuteen. Meidän on muutettava suunta kohti lasitonta lapsuutta, Syrjälä sanoo.

Hän muistuttaa, että kuntiin tarvitaan matalan kynnyksen päihde- ja mielenterveyspalveluita.

– Mitä nopeammin avun piiriin pääse, sitä paremmat näkymät ovat tulevaisuuteen, Syrjälä muistuttaa.

Syrjälän mukaan työpaikat luovat maakuntiin elinvoimaa.

– Työpaikat keskittyvät kaupunkeihin ja kunnista ihmiset kulkevat pitkiäkin matkoja töihin. Vaasan vaalipiirissä tarvitaan panoksia työmatkaliikenteeseen. Toimiva julkinen liikenne helpottaisi myös työvoimapulaa, Syrjälä ehdottaa.

Juttu on osa Demokraatin Pohjanmaan vaalisarjaa, jossa esitellään SDP:n eduskuntavaaliehdokkaita Vaasan vaalipiiristä.