Det tog inte länge efter att Matt Gaetz hade meddelat att han drar sig ur innan Trump hade ett nytt förslag. Nu ska han nominera Pam Bondi i stället. I likhet med Gaetz kommer Bondi från delstaten Florida. Om Gaetz är född i Miamiförorten Hollywood och uppvuxen i delstatens nordvästra del Florida Panhandle, har Bondi sina rötter i Tampa Bay-området i västra Florida.

Pamela Jo Bondi föddes den 17 november 1965 i Tampa i Florida och växte upp i grannstaden Temple Terrace där fadern Joseph Bondi var en framstående kommunalpolitiker. Så småningom avancerade han till stadens borgmästare. Dottern Pam gick i C. Leon King High School i Tampa och avlade kandidatexamen vid University of Florida i Gainesville.

Hade Matt Gaetz blivit godkänd till justitieministerposten, skulle han ha blivit den första federala justitieministern i USA med juristexamen från det traditionsrika College of William & Mary. Blir Pam Bondi justitieminister, är hon den första att ha juristexamen från Stetson University i Florida. Om universitetets namn låter bekant, är det för att det är uppkallat efter en donator som hette John B. Stetson vars företag tillverkade cowboyhattar. Under sin storhetstid var John B. Stetson Company världens största tillverkare av hattar och efter John B. Stetson uppkallades både Stetsonhatten och universitetet där Pam Bondi har studerat juridik. Universitetets huvudcampus ligger i DeLand, men juridikskolan Stetson Law ligger i Gulfport i ett före detta hotell som tidigare hette Rolyat Hotel. Rolyat är ett anagram av den ursprungliga ägaren Jack Taylors efternamn.

Det kännspaka tornet av Stetson Law i Gulfport i Florida ingår i den före detta huvudbyggnaden av Rolyat Hotel. En förebild till tornet är Torre del Oro i Sevilla. Om Pam Bondi blir USA:s justitieminister, är hon den första innehavaren av den befattningen med juristexamen från Stetson University. (Foto: Wikimedia Commons)

År 1991 inledde Bondi sin advokatkarriär i Florida. Hon var verksam som åklagare i Hillsborough County där Tampa ligger innan hon år 2010 vann valet till attorney general i Florida. Som sådan var hon delstatens justitieminister, men också den högsta åklagaren i Florida. Också på den federala nivån är justitieministerns titel attorney general. I Florida väljs justitieministern direkt av väljarna på samma sätt som t.ex. guvernören, medan den federala justitieministern utses av presidenten och godkänns av senaten på samma sätt som övriga medlemmar av kabinettet.

Bondi var Floridas justitieminister mellan 2011 och 2019. När Bondi fick sitt politiska genombrott, talades det mycket om Tea Party-rörelsen i Republikanska partiet. Rörelsens kanske lyskraftigaste namn Sarah Palin gav Bondi sitt stöd i valet 2010. Aningen mer kontroversiellt var att Bondi fick stora kampanjbidrag från prominenta medlemmar av Scientologikyrkan, vilka också har hjälpt henne att ordna evenemang där man samlar in pengar. Bondi har varit väl medveten om dessa kopplingar och försvarat dem med att Scientologikyrkan bekämpar trafficking.

Scientologikyrkans Flag Building är den största byggnaden i staden Clearwater i Florida. Byggnaden är även känd som Super Power Building och där kan kyrkans medlemmar öva alla sina 57 sinnen eller superkrafter som de enligt kyrkans lära är i besittning av. (Foto: Wikimedia Commons)

Det mest kontroversiella kampanjbidraget tog Bondi emot inför valet 2014 av en välgörenhetsorganisation i Donald Trumps sfär. Delstaten New York skulle ta i hårdhandskarna mot Trumps illa beryktade vid det skedet redan nedlagda universitet Trump University och som Floridas justitieminister fick Bondi överväga huruvida även hennes delstat skulle delta i åtalet mot universitetet som inte hade levt upp till studenternas förväntningar. Senare visade det sig att Trumps välgörenhetsorganisation bröt mot sina regler när man donerade 25 000 dollar till Bondis kampanjorganisation And Justice For All. Trump meddelade att han hade löst problemet med att själv donera en lika stor summa till välgörenhetsorganisationen och dessutom hade han fått betala 2 500 dollar i punktskatt till IRS som en påföljd av att han hade brutit mot reglerna för hur man idkar välgörenhet. Bondi avgjorde för Floridas del att man inte deltog i åtalet mot Trump University och Trump sade att det inte var därför hennes kampanj fick en donation utan för att han i största allmänhet uppskattade vilket bra jobb hon gjorde som delstatens justitieminister.

År 2019 verkade det som om Pam Bondi hade valt att lägga den politiska karriären åt sidan och satsa på sin karriär som advokat igen. Hennes mest kända klient har under åren varit Donald Trump och hon har bistått honom bland annat när han har ställts inför riksrätt. Om Pam Bondi är känd för någonting, är det att hon är en av Trumps trognaste allierade som inte har svikit honom när många politiska allierade och anställda har bytts ut i rask takt. När Trump inledde sin karriär i fastighetsbranschen var hans trognaste följeslagare en advokat vid namn Roy Cohn som ofta har omnämnts som Trumps viktigaste mentor vid sidan av fadern Fred Trump. Nu när Pam Bondi är redo att kliva in i rollen som justitieminister är det ett tecken på att Trump litar på henne med ungefär samma självklarhet som han litade på Cohn i sin ungdom.

Matt Gaetz var kanske aldrig ett seriöst förslag till justitieminister men nu när senatorerna har blivit av med honom, har de en känsla att de kan påverka den blivande administrationens sammansättning och deras åsikter respekteras. Hade Pam Bondi genast nominerats som ett förstahandsval, hade det varit lätt att dra paralleller till den olyckliga nomineringen av Harriet Miers till USA:s högsta domstol år 2005. Advokaten Miers var känd som en av de mest lojala bundsförvanterna av president George W. Bush och hon fick dra sig ur när hon bedömdes vara alltför mycket av en lättviktare. Men Bondi kommer nu att jämföras med Matt Gaetz och i jämförelse med honom är hon efter sina åtta år som delstatens justitieminister i Florida en tungviktare. Om Gaetz var chanslös på grund av sin sexskandal har Bondi en ordentlig chans att få sin nominering bekräftad, inte minst för att det inte är så många kvinnor som föreslås till de tyngsta posterna. Kristi Noem föreslås till säkerhetsminister, Linda McMahon till utbildningsminister, Susie Wiles till Vita husets stabschef, Elise Stefanik till FN-ambassadör, Tulsi Gabbard till underrättelsechef och nu alltså Pam Bondi till justitieminister. Ifall Trump lyckas förverkliga sitt kampanjlöfte att avskaffa utbildningsdepartementet, kan McMahon bli kortvarig som minister.