Trumpin asianajajat ovat vaatineet jutun mitätöimistä sen jälkeen, kun maan korkein oikeus linjasi, ettei presidentti voi joutua rikossyytteeseen virkatehtävistään.

Merchan perusteli päätöstään sillä, että hyssyttelyrahaoikeudenkäynnissä esitetyt todistajanlausunnot eivät ole liittyneet Trumpin virallisiin toimiin presidenttinä.

Trumpin edustaja Steven Cheung arvosteli tuomarin linjausta ja väitti sen loukkaavan korkeimman oikeuden päätöstä.

TOUKOKUUSSA Trumpin todettiin syyllistyneen vuoden 2016 presidentinvaalien alla kirjanpidon väärentämiseen, kun hän oli peitellyt sitä, että oli maksattanut pornonäyttelijä Stormy Danielsin (oikealta nimeltään Stephanie Clifford) hiljaiseksi kaksikon välisestä väitetystä suhteesta. Tuomioistuin katsoi Trumpin syylliseksi yhteensä 34 syytekohtaan.

Tapauksen tuomionlukua lykättiin Merchanin päätöksellä sen jälkeen, kun Trump voitti maan presidenttivaalit marraskuun alussa. Uutta tuomionlukupäivää ei ole annettu.

Trump on pyrkinyt siirtämään tapauksen käsittelyn liittovaltion tuomioistuimeen, mikä antaisi hänelle valtuudet sen mitätöimiseen itse heti, kun hän astuu presidentin virkaan. Trump voi kuitenkin vielä valittaa päätöksestä ja viedä sen korkeimpaan oikeuteen, jossa on tällä hetkellä edellisen presidenttikautensa perintönä poikkeuksellisen vankka 6-3-konservatiivienemmistö.

Jos Merchanin päätös kestää valituskierroksen, voi Trumpista tulla ensimmäinen törkeistä rikoksista tuomittu presidentti.

Uutista muokattu klo 10.35: Trump on kiistänyt hänen ja Cliffordin välisen suhteen, joten jutussa asiaa koskevassa kohdassa korjattiin ilmaisua väitetyksi suhteeksi.