Jokainen EU-johtaja marssii kameroiden räiskeessä kokoussaliin, jonne ei päästetä sihteeristön lisäksi ketään muita. Kaikkein korkeimmatkin virkamiehet istuvat viereisessä salissa odottaen sihteeristön heille tuomia tiedonmurusia.

Suomen Juha Sipilä, Saksan Angela Merkel ja Kreikan Aleksis Tsipras kollegoineen tuntevat jo toisensa, sillä tapaahan ryhmä useita kertoja vuodessa.

Tätä ryhmädynamiikkaa halutaan nyt käyttää hyväksi, jotta EU-maat saisivat avattua kaikkein tiukimpia umpisolmuja.

Johtajien pöydälle nostettaisiin sellaisia uudistuksia ja asioita, jotka ovat juuttuneet ministerineuvostoissa tai jotka muutoin tarvitsevat sysäystä.

Umpisolmuista tiukin on tällä hetkellä maahanmuutto, mutta talous- ja rahaliiton uudistaminen on heti seuraavana listalla.

Kokousten lisääminen on tapa edetä vilkkaana käytävässä EU:n tulevaisuuskeskustelussa. Korkean EU-virkamiehen mukaan on selvää, että hetki on otollinen uusille ideoille, ja asialistalle voidaan nostaa helpommin asioita, jotka tiedetään jo ennakolta vaikeiksi.

– Yhtenäisyydestä ei saa tulla tekosyy pysähtyneisyydelle, mutta toisaalta kunnianhimo ei voi johtaa jakautumiseen, Tusk tasapainotteli kutsukirjeessään EU-johtajille.

Lokakuun huippukokous olisi voinut olla paikka, jossa EU-johtajat päättävät brexit-neuvotteluiden etenemisestä.

EU27:n mielestä neuvottelut eivät kuitenkaan ole edenneet riittävästi. Neuvotteluita tulevasta suhteesta ei siksi aloiteta, vaikka Britannia näin toivoo. Seuraava mittauspiste on joulukuun huippukokouksessa.

Käden ojennuksena Britannialle voidaan silti pitää sitä, että EU-maat ryhtyvät valmistelemaan komission neuvottelumandaattia toista vaihetta varten.

Lisäriesaa tulee siitä, että torstaina ja perjantaina Brysselissä järjestettävä EU-huippukokous on päätetty siirtää viime hetkellä toiseen rakennukseen.

EU-korttelissa sijaitseva Europa-rakennus tyhjennettiin tänään toistamiseen keittiön ilmanvaihdon ongelmien takia. Työntekijöiden kerrotaan reagoineen haitallisiin kaasuihin.

Rakennus evakuoitiin viimeksi perjantaina samasta syystä.

Kokouksen ohjelma ja aikataulu pysyvät neuvoston mukaan ennallaan. EU-johtajat kokoontuvat viereisessä Justus Lipsius -rakennuksessa.

STT–ANNIINA LUOTONEN