Uuden johtajan kausi alkaa Upissa vuodenvaihteessa, mutta Korhonen kertoi hallituksen toivovan, että Haukkala voisi aloittaa tehtävässä jo aiemmin. Upin vt. johtajana toimii tällä hetkellä Mikael Mattlin, joka oli myös hakenut pestiä uutena johtajana.

Vaikka johtajavalinnan teki Upin hallitus, se otti myös huomioon instituutin henkilökunnan näkemykset. Korhonen kehuu kaikkia hakuprosessin loppuvaiheessa mukana olleita hakijoita erittäin päteviksi.

-  Haluaisin korostaa, että valinnassa ei ollut kyse Suomen kansainvälisen politiikan tutkijoiden rankinglistan laatimisesta vaan lopputulos on määräytynyt sen mukaan, mitä Upi juuri tällä hetkellä ja tulevina vuosina instituutin hallituksen mielestä tarvitsee, Korhonen sanoi mediatilaisuudessa Helsingissä.

Haukkala on koulutukseltaan valtiotieteiden tohtori. Hän on toiminut tasavallan presidentin kansliapäällikkönä kahteen otteeseen, puoli vuotta vuonna 2018 ja uudelleen 2021-2024, ja sitä ennen presidentti Sauli Niinistön ulkopoliittisena neuvonantajana vuosina 2016-2017. Kansliapäällikkötehtävien välissä hän työskenteli Tampereen yliopiston johtamiskorkeakoulussa kansainvälisen politiikan professorina.