Marraskuun välivaalien lähestyessä demokraattisten sosialistien järjestö DSA:n tukemat ehdokkaat ja muut progressiivit ovat voittaneet useita puolueen esivaaleista ja osoittaneet, että vasemmistolaiselle talouspopulismille löytyy kannatusta demokraattien parista ympäri maata.

Taustalta löytyy äänestäjien jo pitkään kytenyt pettymys demokraattipuolueen valtavirtalinjaa kohtaan, arvioi STT:lle Turun yliopiston John Morton -keskuksen väitöskirjatutkija Jaakko Dickman.

- Demokraattipuolue on ollut hyvin pitkään hyvin epäsuosittu, ja kansalaiset vaikuttavat olevan jossain määrin kyllästyneitä niihin vaihtoehtoihin, mitä puolueen maltillisempi siipi pystyy tarjoamaan.

El-Sayed ei ole DSA:n tukema ehdokas, mutta edustaa puolueen vasenta laitaa. Michigan on presidentinvaaleissa ratkaisevan tärkeitä vaa’ankieliosavaltioita, jonka Trump voitti vuonna 2024.

- Se on kisa, jota tässä nyt seurataan silmä kovana, että pystyykö tämmöinen vasemman laidan ehdokas tulemaan valituksi vaa’ankieliosavaltiossa (marraskuun välivaaleissa), tutkija Dickman sanoo.

Presidentti Donald Trump kävi heti ilakoimaan, että ”kommunistiluuseri” El-Sayedin voitto on loistouutinen republikaaneille. Marraskuussa El-Sayed kohtaa republikaanien Mike Rogersin.

Esivaalitulos on järisyttänyt demokraattipuoluetta, jonka on kamppailtava kynsin hampain saadakseen edustajainhuoneen ohella myös senaatin haltuunsa republikaaneilta.

Maltilliset demokraatit pelkäävät, että laitavasemmisto vie tuulen puolueen purjeista säikäyttämällä keskitien äänestäjät. Dickmanin mukaan ratkaisevaa on se, saavatko progressiivit ja demokraattiset sosialistit mobilisoitua ihmisiä, jotka eivät tavallisesti äänestä.

- Jos he onnistuvat mobilisoimaan ihan uuden äänestäjäryhmän esimerkiksi nuorista, niin se tavallaan voisi kompensoida sitä, mitä ehkä menetetään maltillisemmalla puolella, tutkija sanoo.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Turun yliopiston John Morton -keskuksen tutkija Jaakko Dickman. (Lehtikuva / Laura Ukkonen)

DEMOKRAATTISTEN sosialistien ja progressiivien brändinä on ollut talouspopulismi, jolla ajetaan tavallisen työväen arkisia etuja. Vanhat arvoliberaalit teemat kuten rotuun ja seksuaalisuuteen liittyvät kysymykset ovat olleet aiempaa pienemmässä roolissa yhdysvaltalaisessa vasemmistossa.

- Varsinkin sosialistit pyrkivät kampanjoimaan nimenomaan luokkakysymyksellä näissä vaaleissa sen sijaan, että se perustuisi rodullistettuihin piirteisiin tai identiteettipolitiikkaan, Dickman sanoo.

Tulipunaista luokkasotaa ja vallankumouksellista kommunismia Yhdysvaltain demokraattiset sosialistit eivät edusta. Suomalaisittain suurin osa heidän ajamastaan politiikasta mahtuu tuiki tavallisen sosiaalidemokratian ja hyvinvointivaltion ihanteiden piiriin.

- Aika usein puhutaan äärivasemmistosta, mutta olisin varovainen siinä, miten näitä kuvataan. Terveydenhoitoon ja asumiseen liittyvät kysymykset eivät ole mitenkään radikaaleja suomalaisesta perspektiivistä, Dickman kertoo.

Demokraattisten sosialistien ja progressiivien nousua on verrattu republikaanipuoluetta presidentti Barack Obaman kaudella järisyttäneeseen teekutsuliikkeeseen. Tutkija Dickman ei pidä liikkeitä täysin verrannollisina, mutta näkee myös yhtäläisyyksiä.

- Molemmat ovat pyrkineet muuttamaan puolueen linjaa puolueen sisältä, mutta tämä toki johtuu Yhdysvaltojen poliittisesta järjestelmästä ja vaalitavasta. Poliittinen vaikuttaminen on vaan helpompaa tehdä puolueen sisältä kuin siten, että yrittäisi kolmansia puolueita perustaa, Dickman kertoo.

Vuoden 2010 välivaaleissa teekutsuliike rynnisti kongressiin useiden kymmenien vaalivoittajien voimalla. Saman mittakaavan ilmiöstä ei siis voida vielä demokraattisten sosialistien kohdalla puhua.

VAIKKA välivaaleissa on kyse maan sisäpolitiikasta, on ulkopolitiikka saanut niissä merkittävän roolin Israelille annetun sotilasavun vuoksi. Demokraattiset sosialistit ovat ottaneet hampaisiinsa erityisesti ehdokkaat, jotka ovat saaneet vaalirahoitusta Israelin etuja ajavalta Aipac-järjestöltä.

- Usein he tuovat esiin sitä, miksi Yhdysvallat tukee miljardeilla ja miljardeilla valtiota, joka käy kansanmurhaksikin todettua kampanjaa Gazassa, ja sitten rahaa ei riitä kansalaisten terveydenhoitoon, asumiseen ja perustarpeisiin, Dickman kertoo.

Dickmanin mukaan puolueen vasemman laidan vahvistuessa Israelin tukipakettien läpivienti kongressista voi jatkossa ainakin vaikeutua, vaikka tuki ei kokonaan lakkaisikaan.

Lassi Lapintie / STT