Rinne kehui Lahden puoluekokouksen hyvää henkeä, vaikka istuva puheenjohtaja oli haastettu. Hän sanoi puolueen lähtevän Lahdesta yhtenäisenä – toisin kuin viime puoluekokouksesta, missä Rinne voitti Jutta Urpilaisen puheenjohtajaäänestyksessä.

– Politiikkaan kuuluu, että istuvan johdon voi haastaa. Johtopaikkojen pitää olla avoimia, Rinne sanoi.

Rinne ja Rönnholm pitivät tärkeimpänä tehtävänä valmistautua parin kuukauden päästä oleviin kuntavaaleihin. Rinne arvioi puoluekokouksen ja sitä edeltäneiden kampanjoiden vauhdittavan ehdokkaiden saantia. SDP:llä on nyt vähän vajaa 5 000 kuntavaaliehdokasta.

Myös eduskuntavaalit ovat jo mielessä. Sen enempää Rinne kuin Rönnholmkaan eivät vielä lähde rakentelemaan yhteistyökuvioita mahdollisten hallituskumppaneiden kanssa. Rinne korosti SDP:n olevan yhteistyön puolue, mutta yhteistyön edellytys on, että puolueen tavoitteet näkyvät seuraavassa hallitusohjelmassa.

Rinne pitää vaaleissa menestymisen edellytyksenä oman rohkean linjan vetämistä.

– Euroopassa sosialidemokraattien kannatusta on syönyt puolueen liittäminen talouskuripolitiikkaan. Suomessa SDP on ajanut taloutta elvyttäviä investointeja, joita teimme edellisessä hallituksessa vuonna 2015 muun muassa infraan ja asuntorakentamiseen. Nämä investoinnit ovat osaltaan nyt parantuneen taloustilanteen ja puolueen kannatuksen taustalla. Esimerkiksi Ääneskoskelle rakennettavan biotuotetehtaan edellytyksenä oli tieverkoston parantaminen.

Rinne pitää investointeja useissa tapauksissa myös hyvinä tulevaisuuden sijoituksina. Tällaisena hän mainitsi esimerkkinä homekoulut.

– Homekouluja korjaamalla voimme saada merkittäviä säästöjä aikaiseksi, kun vähennämme tulevia terveyshaittoja. Tällaisia investointeja kannattaisi tehdä vaikka velkarahalla.

Rinne kuitenkin korosti, että edessä olevat mittavat puolusvälinehankinnat eivät saa vaikuttaa esimerkiksi koulutuksen tai sote-palveluiden rahoitukseen.