Tästä on lyhykäisyydessään kyse, kun Irlannissa äänestetään perjantaina aborttioikeudesta, sanoo kansalaisaktivisti Karen Twomey.

Irlantilaiset äänestävät poikkeuksellisen tiukan aborttilainsäädännön avaamisesta. Rinnakkain ovat perinteinen katolisen kirkon kielteinen kanta ja varsinkin nuorten halu antaa päätösvalta naisille itselleen.

Irlannin perustuslaki kieltää abortin lähes kaikissa tilanteissa. Insesti tai raiskaus ei ole syy saada aborttia, ei myöskään sikiön vakava epämuodostuma. Naisen hengen vaarantuminen on sallittu syy raskauden keskeyttämiseen.

Aborttilainsäädännön avaaminen voisi olla hänen mielestään nyt mahdollista, koska irlantilaisten asenteet ovat muuttumassa. Kolme vuotta sitten maassa hyväksyttiin kansanäänestyksen jälkeen samaa sukupuolta olevien avioliitot, ja samanlaista kansaliikettä toivotaan nyt.

– Irlannilla on pakkomielle ihmisten alistamiseen. Olimme itse alistettuja niin pitkään, että jatkamme sitä nyt. Mutta nyt uskon, että tuuli kääntyy, Twomey sanoo.

Irlantilaiset äänestävät siitä, haluavatko he muuttaa perustuslain kohtaa, joka kieltää abortit lähes kokonaan asettamalla odottavan äidin ja syntymättömän sikiön elämät periaatteessa samanarvoiseen asemaan.

Galwayn keskustassa katujen varret ovat täynnä tunteita herättäviä mainoksia. ”Lupa tappaa”, sanotaan yhdessä, kun taas naisille vaaditaan vapautta toisessa.

Auringonpaisteessa istuskelevien parikymppisten naisten ryhmä on kurkkua myöten täynnä abortin vastustajien väittämiä.

Naisten on heidän mielestään korkea aika saada itse päättää ilman valtion määräysvaltaa ja pelkoa seurauksista. Laittomasta abortista voi joutua vankilaan useaksi vuodeksi.

– Eikä mikään oikeastaan muuttuisi. Ihmiset hankkivat jo nyt abortin, jos he haluavat, mutta ulkomailta, Katie McDermott kivahtaa.

Nuoret naiset muistelevat tapauksia, joissa tiukka linja on ollut kohtalokas naiselle.

Länsirannikolla sijaitsevaa Galwayn pikkukaupunkia ravisteli vuonna 2012 tragedia, kun 31-vuotias nainen kuoli verenmyrkytykseen sen jälkeen kun 17. viikolle edennyt raskaus oli menossa kesken. Hänen kerrotaan pyytäneen raskaudenkeskeytystä useita kertoja, mutta henkilökunta kieltäytyi katolisuuteen vedoten.

Voimakkaita tunteita ovat herättäneet myös kertomukset naisista, joiden sikiöillä ei ole ollut selviytymismahdollisuutta, mutta naiset ovat silti joutuneet matkustamaan ulkomaille saadakseen abortin.

Tiukka lainsäädäntö on johtanut siihen, että naiset matkustavat ulkomaille saadakseen abortin.

Paikallisen väestöliiton (Ifpa) mukaan vuosittain noin 5 000 naista hankkii abortin Britanniassa. Lisäksi pieni määrä naisia on käynyt Hollannissa.

Galwayn puistossa ystävykset Ann Marie Jackson ja Eileen Dunne sanovat, että kyse on naisten oikeudesta omaan kehoonsa.

He eivät kuitenkaan usko, että heidän kantansa voittaa.

– Uskon, että enemmistö päätyy torjumisen kannalle. Niin paljon on sensaatiohakuisia ihmisiä, jotka väittävät toista puolta murhaajiksi, Dunne sanoo.