Jani Kokko on toiminut Muuramessa SDP:n kaupunginvaltuutettuna vuodesta 2009. Hän toimii kaupunginvaltuuston 1. varapuheenjohtajana ja Keski-Suomen hyvinvointialueen aluevaltuuston puheenjohtajana. Kokko on väitöskirjatutkija.

Miksi lähdit kuntapolitiikkaan – millaisiin asioihin haluat vaikuttaa?

– Olen aina ollut kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista. Tutuilta ja tuntemattomilta tuli paljon palautetta siitä, mikä milloinkin on vialla – tiet on huonosti hiekotettu ja aurattu, päiväkodissa ei ole ohjaajia, on sisäilmaongelmia ja niin edelleen. Kysyin ihmisiltä, että ovatko he tehneet jotain yrittääkseen muuttaa asioita, ovatko edes äänestäneet. He vastasivat, että ei sillä voi kuitenkaan vaikuttaa ja että samaa linjaa ne kaikki poliitikot edustavat.

Sote-uudistus muuttaa kuntien toimintaa. Millainen on tulevaisuuden Muurame?

– Elinvoimainen sivistyskunta. Muurame on nuorekas kunta, meillä on paljon lapsiperheitä. Se on elinvoiman kannalta keskeisin asia – mitä enemmän lapsia ja perheitä, sitä elinvoimaisempi kunta on. Koulutus- ja sivistyspalveluihin panostaminen on tärkeää. Rakenteilla on noin 600 oppilaan Mäkelänmäen koulu, jonka pitäisi valmistua parissa kuukaudessa. Koulujen palveluverkon kunnossa pitäminen on tärkeää. Myös opetuksen monipuolisesta tarjonnasta pitää huolehtia. Voisiko tulevaisuudessa olla vaikka laajempi kielivalikoima?”

– Elinvoiman kannalta on on tärkeää, että harjoitamme entistä enemmän sitä vahvaa elinkeinopolitiikkaa kuin tähänkin asti. Yrittäjien näkökulmasta tärkeää on nopea, sujuva ja ennustettava päätöksenteko sekä riittävä kaava- ja tonttivaranto.

Mikä on supervoimasi valtuutettuna, missä olet erityisen hyvä?

– Kokonaisuuden hallinta ja strateginen näkemys. Itse uskon siihen, että kun hallitsee kokonaisuuden, silloin pystyy tekemään mahdollisimman paljon hyvää kaikille kuntalaisille. Kun kokonaisuus toimii hyvin, se hyödyttää kaikkia ja on samalla tasapuolinen ja yhdenvertainen kaikille. Näkökulma on nimenomaan strateginen eli siinä ei mennä virkakunnan tontille operatiiviseen toimintaan.

– Konkreettinen esimerkki kokonaisuuden näkemisestä on esimerkiksi kouluverkko. Jos on vaikka jokin päiväkotiin tai kouluun liittyvä investointi, jota pohditaan, olen ensimmäinen, joka kysyy, miten tämä suhteutuu meidän koko kouluverkkoomme. Katsotaan ensin, että se on mahdollisimman tehokkaasti järjestetty ennen kuin lähdetään investoimaan.

JANI KOKKOA Vuoden valtuutettu -kilpailuun esitti Simo Lampela, joka kuvaa Kokkoa asialliseksi ja hyvin asioihin perehtyväksi kuntapoliitikoksi.

– Osaava ja asiantunteva sekä asiakeskeinen, laaja-alainen poliitikko, joka esiintymisellään luo myönteisen kuvan poliitikoista. Osaava sosiaalisen median käyttäjä sen koko laajuudessaan ja pitää siellä esillä sitä, missä politiikassa mennään, Lampela kuvailee Kokkoa.

Lampela kertoo esittelyssään myös Kokon taustoista. Syntyperäinen muuramelainen on käynyt koulunsa Muuramessa ja hakeutui opiskelemaan Jyväskylän yliopistoon, josta hän on valmistunut filosofian maisteriksi. Tällä hetkellä Kokko on väitöskirjatutkijana Jyväskylän yliopistossa, tutkimusaiheenaan Yhdysvaltojen poliittinen historia.

– Televisiossa ja lehdissä hän on toiminut Yhdysvaltain politiikan asiantuntijana ja kommentoijana. Hän oli myös Yhdysvalloissa seuraamassa kaksia edellisiä presidentinvaaleja ja kommentoi niitä televisiossa sekä kirjoitti vaaleista lehtiin, Lampela kirjoittaa.

Muuramen paikallispolitiikan lisäksi Kokko vaikuttaa Keski-Suomen hyvinvointialueen aluevaltuustossa ja toimii sen puheenjohtajana. Lampela kiittelee, että Kokko on pitänyt hyvin esillä hyvinvointialueen tehtäviä alueen kunnissa.

Kokon muusta aktiivisuudesta Lampela nostaa esiin Keski-Suomen ensi- ja turvakodin hallituksessa sekä Ensi- ja turvakotien liiton liittohallituksessa toimimisen. Kokko on toiminut myös Keski-Suomen Demarinuorten puheenjohtajana, hän kertoo.