Tietovuodon kohteeksi joutunut yritys on yksi Panaman tunnetuimmista lakiyrityksistä. Sen on raportoitu auttaneen kansainvälisiä asiakkaitaan veronkierrossa.

Lakifirmalta vuodettiin noin 11 miljoonaa asiakirjaa kansainväliselle medialle. Aineistossa mainitaan muun muassa poliitikkoja, liike-elämän vaikuttajia ja kuuluisuuksia eri puolilta maailmaa.

Kolaus jo kärsineelle maineelle

Maa on lähivuosina pyrkinyt putsaamaan finanssialaansa ja onnistui punnertautumaan pois kansainväliseltä “mustalta listalta”, jolla listataan epäiltyjä rahanpesukeskittymiä. Helmikuussa maa poistettiin myös kansainväliseltä listalta maista, joissa rahoitusalaa koskeva lainsäädäntö on maailman löyhimpiä.

Tuore tietovuoto heittää varjon näiden pyrkimysten ylle.

OECD:n verotusasioista vastaava johtaja Pascal Saint-Amans totesi eilen ranskalaiselle iTele-kanavalle, että Panamasta on tullut “läpinäkymättömin valtio maailmassa”.

Läpinäkyvyyden lisäämistä vaadittu jo kauan

Vaikka suuri osa tietovuodon paljastamista verojärjestelyistä eivät ole sinällään laittomia, ne ovat usein olleet poliittisesti hyvin arveluttavia ja mahdollisia toteuttaa, koska Panaman rahoitusala ei ole kansainvälisesti verrattuna läpinäkyvä.

Ulkomaat ovat painostaneet Panamaa jo kauan lisäämään läpinäkyvyyttä, rajoittamaan pankkisalaisuutta ja jakamaan tietoja muiden valtioiden kanssa. Korruptiota mittaava Transparency International on sijoittanut Panaman läpinäkyvyyslistallaan sijalle 72. Listalla on 168 maata.

Viime kuussa Panaman ulkoministeri ja varapresidentti Isabel De Saint Malo vakuutti BBC:n haastattelussa maansa olevan “täysin omistautunut” rahoitusalan läpinäkyvyyden lisäämiselle.

Maa on kuitenkin huolissaan säädösten kiristämisen vaikutuksista sen rahoituslaitoksille, varapresidentti lisäsi haastattelussa.

Lakifirma kieltää vastuun

Valtavan tietovuodon kohteeksi joutunut Mossack Fonseca -yritys kutsuu tietovuotoa rikokseksi ja hyökkäykseksi Panamaa vastaan.

Yrityksen perustajajäsen Ramon Fonseca kommentoi uutistoimisto AFP:lle, että vuodon syynä on se, että “tietyt maat” eivät pidä siitä, miten hyvin Panama on pärjännyt kilpailussa ulkomaisista yrityksistä. Fonsecan mukaan vuoto loukkaa myös yrityksen asiakkaiden yksityisyyttä.

Lakifirma ei Fonsecan mukaan ole vastuussa siitä, miten sen avulla luotuja yrityksiä on käytetty, sillä yritys on toiminut niiden synnyssä vain välittäjänä.

– Koska meillä on ollut (asiakkaana) niin paljon yrityksiä, osalla on ongelmia, se on normaalia, mutta emme ole vastuussa niistä, Fonseca sanoi.

Mossack Fonseca on sanonut, ettei sitä vastaan ole koskaan nostettu syytteitä rikollisesta tai laittomasta toiminnasta. Se on toiminut 40 vuotta ja luonut noin 240 000 yritystä.

Tietovuodon lähteestä ei toistaiseksi ole tietoa.