Merkelin lähtölaskenta puoluejohtajana ja liittopresidentin väkisin kokoon rustaaman suuren koalition johtajana alkoi välittömästi Hessenin tulosten varmistuttua.

Ennen kuin kukaan ehti vaatia varsinkin pakolaispolitiikan vuoksi suosiotaan menettänyttä Merkeliä vastuuseen, niin hän kiirehti itse ilmoittamaan, ettei asetu enää ehdolle 18 vuotta johtamansa puolueen puheenjohtajaksi, mutta aikoo pysyä kanslerina vaalikauden loppuun.

Seuraajaehdokkaat olivat jo lähtökuopissa. Samana päivänä ilmoittautui kisaan vuonna 2002 Merkelin epäsuosioon joutunut ja katkeroituneena aktiivisesta politikoinnista erkaantunut asianajaja Friedrich Merz, 63.

Viiveellä kisaan liittyi ennalta Merkelin seuraajana pidetty CDU:n pääsihteeri ja entinen Saarlandin osavaltion pääministeri ja vaikutusvaltaisen naisunionin varapuheenjohtaja Annegrete Kramp-Karrenbauer, 56.

Ilmailua harrastava ja oman lentokoneen omistava juristi istuu useiden yhtiöiden, kuten maailman suurimman omaisuudenhoitoyhtiön Blackrockin Saksan tytäryrityksen hallintoneuvoston puheenjohtajana.

Teräväkatseista, uskottavan ja älykkään vaikutelman antavaa, liiketoimissaan hyvin menestyvää, karismaattista ja leikkisää Merziä suosittelee uudeksi puheenjohtajaksi myös ”ikiviisaaksi” sanottu CDU:n entinen puheenjohtaja, pitkäaikainen valtiovarainministeri ja nykyinen liittopäivien puhemies Wolfgang Schäuble.

Kyselyjen mukaan myös jäsenistön enemmistö pitää häntä ”Merkel 2.0:ksi” kutsuttua Kramp-Karrenbaueria pätevämpänä johtajana ja talousasiantuntijana.

Terveysministeri Spahn ei näytä innostavan puolueen jäseniä, vaikka saakin kiitosta rohkeudestaan Merkelin arvostelijana sekä ehdotuksistaan saksalaisen terveyden- ja vanhustenhoidon parantamiseksi.

CDU:n puheenjohtajan valitsevat Hampurissa piiriosastojen nimeämät 1001 edustajaa. Osa heistä on valittu kaksivuotiselle kokousedustajakaudelleen tietämättä, että joutuvat valitsemaan Merkelille seuraajan.

Jos Merz voittaa, niin kristillisdemokraatit saavat puheenjohtajakseen miehen, jonka haaveena on yksinkertaistaa maailman monimutkaisemmaksi sanottua saksalaista verotusta niin, että jokainen voi tehdä veroilmoituksensa olutalustalle.

Merzistä kristillisdemokraatit saavat myös johtajan, joka aikoo luotsata puolueen takaisin konservatiiviselle ja kristilliselle arvopohjalle, vahvistaa Euroopan unionia sekä palauttaa hyvät suhteet Yhdysvaltojen kanssa.

Jos ja kun Merz valitaan CDU:n uudeksi puheenjohtajaksi niin poliittisissa piireissä spekuloidaan, missä vaiheessa Merkel hyvästellään eläkkeelle myös liittokanslerina ja Merz astuu hänen tilalleen.

Mahdollisena pidetään sitäkin, että ylimenokauden kansleriksi valitaan puhemies Wolfgang Schäuble.

Selvää kuitenkin on, että Merzin on otettava ohjat käsiinsä myös hallituksessa hyvissä ajoin ennen seuraavia vaaleja.

Vain liittokanslerina hän voi yrittää palauttaa CDU:lle kadonneen kunnian ja vallan sekä vakuuttaa etenkin AfD:hen karanneille äänestäjille, että nyt on aika palata takaisin kotiin.