Biden sanoi olevansa kaikkein pätevin henkilö presidentin tehtävään ja muistutti voittaneensa edeltäjänsä, republikaanihaastaja Donald Trumpin jo aiemmin.

-  Voitin hänet kertaalleen ja voitan hänet uudelleen, Biden vannoi.

Bidenille lehdistötilaisuus oli kahdeksaan kuukauteen ensimmäinen, jonka hän on pitänyt yksin. Lehdistötilaisuutta pidettiin Bidenin presidenttiehdokkuuden jatkon kannalta ratkaisevana. Valkoinen talo kutsui sitä etukäteen ”ison pojan” lehdistötilaisuudeksi, koska presidenttiin on kohdistunut kovaa painetta kääntää epäilijöidensä päät.

Bidenilta kysyttiin tilaisuudessa, uskooko hän, että varapresidentti Harris voittaisi Trumpin presidenttikisassa, ja olisiko Harris pätevä presidentiksi.

-  En olisi valinnut varapresidentti Trumpia varapresidentiksi, jos en uskoisi, että hän on pätevä presidentiksi, Biden vastasi.

Presidentti ei kommentoinut, uskoisiko hän Harrisin pärjäävän Trumpille presidenttikisassa.

Bidenin sanoissaan takeltelu on herättänyt viime aikoina kovasti epäilystä hänen toimintakyvystään presidenttinä ja monet ovat vaatineet häntä jättäytymään presidenttikisasta.

-  Ainoa asia mitä ikä tekee, on että se tuo hieman viisautta, jos vain olet kuulolla, Biden sanoi Suomen aikaa perjantaina alkuyöstä puoli kolmen aikoihin alkaneessa lehdistötilaisuudessa.

81-VUOTIAS Biden vakuutti, että on terveytensä puolesta täysin kykenevä hoitamaan tehtäviään. Hän viittasi tekevänsä töitä aamuseitsemästä keskiyöhön sekä kymmeniin tapahtumiin, joihin hän on osallistunut myös surullisenkuuluisan epäonnistuneen televisioväittelynsä jälkeen.

-  Aikatauluni on ollut täysi siitä lähtien, kun tein sen tyhmän mokan väittelyssä, Biden sanoi.

Presidentti myönsi kuitenkin, että hän voisi mahdollisesti pohtia työtahtiaan hieman.

Toimittajat tiukkasivat Bidenilta useaan otteeseen siitä, onko hän harkinnut kilpailusta vetäytymistä, kun jopa hänen omat tukijansa ovat kääntyneet ehdokkuutta vastaan. Tilaisuudessa viitattiin myös surkeasti menneeseen televisioväittelyyn ja pelkoon siitä, että huonoja iltoja tulisi myös jatkossa.

Bidenilta kysyttiin muun muassa, miten hän aikoo vakuuttaa epäilijät puolelleen.

-  Paras tapa vakuuttaa heidät on se, miten vakuutan itseni. Saanko hommat hoidettua? Voitteko nimetä jonkun, joka olisi saanut enemmän aikaan, Biden kysyi.

AIEMMIN torstaina paikallista aikaa Biden töppäsi nololla tavalla, kun hän esitteli Nato-seremoniassa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin vahingossa viitaten häneen Venäjän presidentti Vladimir Putinin nimellä.

-  Nyt annan vuoron Ukrainan presidentille, jolla on yhtä paljon rohkeutta kuin päättäväisyyttä. Hyvät naiset ja herrat, presidentti Putin, Biden sanoi.

Presidentti korjasi nopeasti lipsautuksensa.

-  Presidentti Putin! Hän (Zelenskyi) tulee voittamaan presidentti Putinin. Hyvät naiset ja herrat, presidentti Zelenskyi! Olen niin keskittynyt presidentti Putinin nujertamiseen, että meidän täytyy olla siitä jo huolissaan, hän kuittasi.

Zelenskyiä moka ei tuntunut häiritsevän.

-  Olen parempi (kuin Putin), Zelenskyi nauratti yleisöä astellessaan kättelemään Bidenia.

-  Olet hitosti parempi kuin hän, Biden vastasi.

Vahinko ehti kuitenkin tapahtua, eikä ajoitus voisi olla huonompi.

LEHDISTÖTILAISUUDESSA Biden naurahti, kun häneltä kysyttiin lipsautuksesta, ja siirtyi nopeasti kehumaan onnistunutta Nato-huippukokousta ja hänen rooliaan siinä.

-  Näittekö yhtään vahinkoa, kun johdin konferenssia? Se oli onnistunein konferenssi, johon olen osallistunut pitkään aikaan, Biden sanoi.

Presidentti kehui isännöimäänsä Naton huippukokousta suureksi menestykseksi. Hän sanoi, että monet valtiojohtajat ovat kiittäneet hänen henkilökohtaista rooliaan siinä kaikessa, mitä Nato on saavuttanut.

-  Vahva Nato on elintärkeä Yhdysvaltain turvallisuudelle ja artikla 5 on pyhä, Biden sanoi viitaten velvoitteeseen yhteisestä puolustuksesta ja muistutti vastaehdokkaansa Trumpin nihkeästä suhtautumisesta Natoon.

Biden myös totesi Trumpin olevan kiinnostunut autoritaarisista henkilöistä.

-  Olen tehnyt selväksi, etten kumartele Putinille. Pidän Naton vahvana. Se on se, mitä olemme tehneet ja tulemme tekemään.

PRESIDENTTI Biden antoi ymmärtää hänellä itsellään olleen merkittävä rooli myös Suomen liittymisessä Natoon. Biden sanoo auttaneensa Suomea liittymään Naton jäseneksi sen jälkeen, kun presidentti Sauli Niinistö pyysi häneltä apua vieraillessaan Washingtonissa.

Eniten mukavuusalueella Biden tuntui olevan, kun hän pääsi puhumaan ulkopolitiikasta. Hän puhui sujuvasti ja ongelmitta pitkästi niin Kiinan, Ukrainan kuin Gazan tilanteesta. Auki jää se, riittääkö Bidenin asiaosaaminen vakuuttamaan epäilijät.

Eurooppalaiset valtiojohtajat puolustivat presidenttiä lipsahduksen jälkeen.

-  Me kaikki lipsautamme joskus, Ranskan presidentti Emmanuel Macron vastasi tapahtuneesta kysyttäessä.

-  Niin on käynyt minulle ja voisi käydä uudestaan huomenna. Pyydän myötämielisyyttänne, hän jatkoi.

Macron kertoi myös Bideniin viitaten, että tapasi edeltävänä päivänä illallisella presidentin, joka oli selkeä ja ajan tasalla.

Ymmärrystä löytyi myös Saksan liittokansleri Olaf Scholzilta.

-  Lipsautuksia tapahtuu, ja jos pidät kaikkia tarpeeksi tarkasti silmällä, löydät kyllä niitä, Scholz sanoi.

Omassa lehdistötilaisuudessaan Biden ilmaisi uskovansa eurooppalaisten kollegojen tukeen presidenttikilvassa.

-  En ole kuullut yhdenkään eurooppalaisen yhteistyökumppanini sanoneen, että älä lähde ehdolle. He sanovat, että sinun täytyy voittaa!

BIDENIN aiempi sanoissaan takeltelu on jo herättänyt epäilyjä hänen toimintakyvystään presidenttinä ja monet ovat vaatineet häntä jättäytymään presidenttikisasta.

Kritiikki on kasvanut sen jälkeen, kun hän epäonnistui täydellisesti kesäkuun lopulla järjestetyssä vaaliväittelyssä, jossa hän takelteli sanoissaan ja jätti lauseita kesken.

Ainakin tusina edustajainhuoneen demokraattijäsentä sekä senaattori Peter Welch ovat pyytäneet Bidenia vetäytymään kisasta. Samaa ovat vaatineet lukuisat julkisuuden henkilöt, mukaan lukien näyttelijä George Clooney, sekä useat merkittävät yhdysvaltalaislehdet.

Lehdistötilaisuudessa Biden sivuutti kritiikin kuitenkin pohtimalla mahdollisuuksiaan.

-  Kukaan ei ole sanonut, etten voisi voittaa vaaleja.