Pääministeri Juha Sipilän ehdokas Lintilä voitti äänestyksessä varapuhemies, kansanedustaja Mauri Pekkarisen äänin 37–33. Vastaehdotuksen Sipilän esitykseen teki Pekkarisen keskisuomalainen edustajakollega Aila Paloniemi.

– Oli tiedossa etukäteen, että tänään äänestetään. Se kertoo siitä, että keskusta on demokraattinen kansanliike, jossa äänestetään silloin, kun on äänestämisen paikka, pääministeri Juha Sipilä sanoi medialle tuoreeltaan.

Sipilän mukaan äänestystä ei voida tulkita epäluottamuslauseeksi häntä itseään kohtaan.

Vielä vuodenvaihteeseen elinkeinoministerinä jatkava Olli Rehn kommentoi Demokraatille seuraajaansa seuraavasti:

Luonnollisesti äänestitte häntä?

– Meillä on vaalisalaisuus, mutta olen iloinen siitä, että Mika Lintilä tuli valittua ja hän on pätevä kaveri tähän tehtävään, Olli Rehn vastasi.

Valintansa selvittyä Mika Lintilä kiitti pääministeriä luottamuksesta ja siitä, että tämä esitti häntä ministeriksi.

– Ei voi sanoa, että olisin uusi kasvo, koska keväällä tulee jo 18 vuotta täällä eduskunnassa. Äärettömän mielenkiintoinen sektori, vastuullinen. Puolivälitarkastelu on tulossa, joudutaan varmasti pohtimaan, onko meidän painotukset elinkeinoministeriössä oikeilla kohdilla, hän sanoi.

– Hallituksen onnistuminen tullaan mittaamaan siinä, kuinka talous ja työllisyystilanne kehittyvät. Tässä kyseisellä ministeriöllä on hyvin keskeinen rooli. Siihen työhön minulla on erittäin vahva motivaatio. Saan nyt pari kuukautta perehtyä tarkemmin ministeriön tilanteeseen ja sen jälkeen vasta ruveta vastaamaan siitä.

Vaikka ministeristä äänestettiin, Lintilä uskoo, että hänellä on luottamus keskustan sisällä.

– Onnittelujen aikana sellaiset henkilöt, jotka tukivat Mauria puheissaan, niin kyllä jokainen heistä sanoi, että on sataprosenttinen tuki eikä meillä keskustassa ole näistä jäänyt haavoja. Kyllä porukka tukee, Lintilä sanoi median ympäröimän.

Pekkarinen ei hänen mukaansa lohdutteluja tarvitse.

– Kyllä Mauri on niin monessa kovassa paikassa ollut, niin monissa vaaleissa. Kyllä hän tuossa oli jo ihan täysin perinteinen Mauri, ei Mauria tarvitse erikseen lohdutella.

Kokenut Olli Rehn jättää isot saappaat täytettäväkseen.

– Kyllä meillä molemmilla on omat pelikengät. Olli vie omat pelikenkänsä Suomen pankkiin ja minä tuon omani tullessani. Ei minusta uutta Olli Rehniä saa. Kyllä minä tulen ihan Mika Lintilänä olemaan ministeri.

Lintilä sai tietää ministeriehdokkuudesta toissaviikolla, kun pääministeri Sipilä laittoi hänelle tekstiviestin. Vasta eilen illalla alkoi spekulointi vastaehdokkaasta ja aamulla selvisi, että sellainen tulee.

– En näe siinä sinällänsä mitään eroa, oli yksimielinen tai äänestyksen kautta. Valinta on valinta, keskustassa se on varsin yleistä, että me äänestellään. On vanha klassinen, että pulinat pois sen jälkeen. Kyllä se meillä tuntuu toimivan, Lintilä katsoo.

Hän vakuuttaa nukkuneensa ja nukkuvansa yönsä hyvin ja olevansa motivoitunut ministeriksi.

– Tunnen tilanteen verrattain hyvin, koska olen talousvaliokunnan jäsen, valtiovarainvaliokunnan jäsen. Se on varmasti niitä vahvuuksia tähän tilanteeseen.

Heikoksi puolekseen Lintilä laskee sen, ettei tunne ministeriötä sisältä käsin vielä kovin hyvin.

Lintilä on viidennen kauden kansanedustaja, joka valittiin eduskuntaan ensimmäisen kerran 1999. Koulutukseltaan hän on hallintotieteiden kandidaatti.

Lintilä tunnetaan ravi- ja jalkapallomiehenä. Hän on muodostanut Olli Rehnin kanssa eduskunnan jalkapallojoukkueen kärkiparin. Keski-Pohjanmaalta ei ole ollut keskustalaista ministeriä sitten Esko Ahon.

Lintilältä kysyttiin myös, miksi salkku tuli hänelle vasta nyt monen kansanedustajavuoden jälkeen.

– Politiikka on momentum-laji. Pitää olla sopiva salkku, sukupuoli, ehkä alueellinen sijainti, kaikki nämä. Ne pitää osua kohdalleen, että salkkuun voi yleensä tulla valituksi. Nyt tällä kertaa oli tällainen otollinen aika. Meillä on aika tasainen porukka alueellisesti.